"Джесс Эвейл. Рыжая Кошка ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Кешт смирно сидела у меня на плече. Я осторожно вел одной рукой по
стене, другой на всякий случай сжимая обнаженный меч.
Несколько раз я падал, споткнувшись о невидимые в темноте выступы, и мы
с Кешт летели кубарем. Тогда, прежде чем она снова забиралась ко мне на
плечо, я успевал разглядеть светящиеся в темноте глаза кошки и на короткое
время избавлялся от пугающего ощущения слепоты.
Один раз я чудом обогнул провал в бездну, пройдя по выступу шириной в
ладонь. Я шел прижимаясь к стене, и смерть дышала холодом мне в лицо. Это
был единственный раз, когда Кешт слезла с меня и пошла впереди сама.
Я давно потерял счет времени, но не чувствовал ни голода, ни жажды, ни
усталости даже. Порой я сомневался, что еще жив.
А потом я услышал впереди шум воды. И увидел еле заметные лиловые
отблески на стенах каменного коридора.
Кажется, мы пришли.
Странный лиловый свет был слабым, но после кромешной темноты, в которой
мы провели последние несколько часов - или дней? - едва не резал глаза.
Наконец, я смог оглядеться.
Перед нами было озеро. Из пролома в противоположной стороне пещеры в
него падала вода. Я не видел ни реки, ни ручья, берущих начало в озере.
Должно быть, отверстие, в которое уходила вода, находилось ниже поверхности
озера.
Я остановился и вопросительно посмотрел на Кешт. Говорить не хотелось.
Я без особого удивления подумал, что молчал все время пребывания под землей.
И кошка не издала ни звука с тех пор, как мы покинули пещеру змей. Что ж,
наверное, голоса в Каменной Пасти были столь же неуместны, как и факелы. И
столь же опасны.
Кешт подошла к кромке воды. Посмотрела на меня, потом на водопад, потом
снова на меня.
Нам туда, понял я. На ту сторону.
Мочить одежду мне не хотелось. Оставлять вещи на берегу хотелось и того
меньше. Я разделся и аккуратно сложил все в мешок. Факелы, правда, пришлось
выложить, но почему-то я был уверен, что они нам не понадобятся. Я поднял
мешок над головой и вошел в обжигающую холодом воду.
Кошка осталась на берегу. Мне показалось, что спина моя вот-вот
задымится под обвиняющим взглядом ее изумрудных глаз. Я собирался вернуться
за ней, но вдруг почувствовал, что не могу оставить ее одну. И еще - что ей
почему-то нельзя плыть самой.
Я вернулся. Достал из мешка пояс и крепко связал факелы, соорудив из
них крошечный плот. Мешок и кошку он бы не выдержал, а вот одну кошку...
Кешт запрыгнула на плот, и я осторожно спустил его на воду. Некоторое
время я шел, толкая его перед собою и с трудом удерживая равновесие на
склизких камнях.
Но дно постепенно уходило вглубь, и в конце концов я поплыл, держа
одной рукой мешок и подталкивая вперед плот с кошкой когда другой рукой, а
когда подбородком и очень стараясь не наглотаться воды.
Вот в чем я точно был уверен, так это в том, что мне не следует пить из
озера. Водопад приближался.
Кешт прыгнула на один из больших камней, выступающих из воды рядом с
ним. Перебралась на соседний, потом еще на один - и оказалась прямо под
водопадом.