"Джесс Эвейл. Рыжая Кошка ("Конан") " - читать интересную книгу автора

игла прокалывает тонкую ткань. Через пару мгновений появился
красновато-бурый росток, потянулся вверх - почка на его конце словно
взорвалась, выбрасывая блестящие и узкие, похожие на клинки, листья. Я
отступил на пару шагов: странное растение не внушало мне никакого доверия.
Корень начал ветвиться - по камню побежали трещины. Росток на глазах
превратился в молодое деревце с листьями цвета запекшейся крови. Корни
становились все длиннее и толще, оплетая и пронизывая камни. Трещины
углубились. Я отошел еще дальше, уже догадываясь, что сейчас будет.
И вовремя. Раздался треск - и земля провалилась, словно под ней была
пустота. Внушительный обломок скалы вместе с укоренившимся на нем деревом
обрушился вниз. На его месте зиял теперь провал в темноту.
Каменная Пасть.
Кешт подошла к краю провала и вопросительно поглядела на меня.
Я мешкал, делая вид, что высматриваю место, где легче спуститься.
Кошка коротко мяукнула и скользнула в провал. Мне ничего не оставалось,
как поспешить за ней.
Я повис на руках. Подо мной была темнота, и я не знал, сколько лететь
до дна пропасти. Снизу донесся кошачий крик, но эхо подхватило его, разбивая
о стены, и не понять было, зов ли это или вопль боли. И далеко ли моя
спутница, я тоже не смог разобрать.
Я разжал пальцы.
Темнота стремительно рванулась навстречу, сердце ухнуло куда-то вниз,
но сразу вслед за тем ступни согнутых ног ударились о невидимую землю, я
упал на бок, перекатился и тут же вскочил на ноги, на всякий случай выхватив
меч.
И замер. Вокруг извивались змеи. Сотни, тысячи змей, еле видимых в
слабом свете, достигающем дна провала. Кешт неподвижно стояла в двух шагах
от меня. Она не выглядела испуганной или растерянной, но и не делала ничего.
Словно ждала чего-то.
Одна из тварей подняла голову и зашипела, другая обвилась вокруг моего
сапога. Положение становилось отчаянным. "Муравьи! - молнией пронеслось в
голове. - Желтые муравьи испугались моего меча. Что если..."
Я опустил клинок вниз и коснулся им тела змеи, ползущей по ноге. Тварь
тут же разжала кольца, упала на землю и уползла. Ее сородичи тоже подались в
стороны. Я осторожно перевел дух.
И тут Кешт прыгнула. Мгновенно, с места. Острые коготки вцепились в
куртку у меня на груди. Кошка едва не соскользнула вниз, но удержалась и
вскарабкалась мне на плечо прежде, чем я протянул свободную руку, чтобы
помочь ей.
Я выставил меч перед собой, опустив его почти до земли, и медленно
пошел к проходу, который виднелся на противоположной стороне подземелья.
Змеи нехотя расползались, уступая мне путь. Возможно, они преследовали
меня - я не видел. Я не хотел оглядываться. Я ни о чем не думал.
Я просто шел вперед.
Дальше была темнота. Полная, без единого проблеска света.
Я двигался ощупью. В мешке у меня лежало несколько факелов, которые я
заготовил на всякий случай еще в лесу, но я не решался зажечь их. Мне
казалось, что свет потревожит покой того неведомого, что дремлет здесь, под
землей. А я привык доверять чутью. И не имел ни малейшей охоты встречаться с
другими здешними обитателями. Мне более чем хватило змей.