"Шарль Эксбрайя. Ведите себя прилично, Арчибальд!" - читать интересную книгу автора

К тридцати годам Рут все еще оставалась очень красивой женщиной и
вполне могла внушать самые пылкие чувства, но, возможно, робость
предполагаемого воздыхателя объяснялась тем, что служащие фирмы, зная о
трудном прошлом мисс Трексмор, хорошо понимали, как мало она теперь склонна
доверять любовным излияниям.
Едва Рут села за стол, в дверь постучали. Она крикнула "входите", и на
пороге появилась одна из уборщиц - Патрисия Крокет. С первого взгляда на
смущенное лицо миссис Крокет Рут поняла, что та пришла с просьбой. Патрисии
и вправду хотелось отгулять выходной завтра, поскольку ее брат собрался
жениться именно в этот день. Зная суровость мисс Трексмор, молодая женщина
начала распространяться о семейном долге, чтобы хоть как-нибудь оправдать
подобное нарушение дисциплины, но Рут перебила ее:
- Вот что, миссис Крокет, я согласна дать вам завтра выходной, но с
одним условием...
Весь облик Патрисии ясно говорил, что она готова на любые жертвы.
- ...вы назовете мне имя того или той, кто каждое утро украшает цветами
этот кабинет.
Миссис Крокет колебалась.
- Понимаете, я ведь обещала держать язык за зубами...
- Дело ваше!
- ...а кроме того, за молчание мне платят полфунта в неделю... Но если
я не скажу имя, вы не отпустите меня завтра, мисс?
- Совершенно верно.
Миссис Крокет тяжело вздохнула:
- Но вы ведь никому не скажете, что это я проболталась, мисс?
- Даю слово.
- Ну, так это сэр Арчибальд.
Рут Трексмор настолько удивилась, что даже не заметила, как Патрисия
выскользнула из ее кабинета. Сэр Арчибальд Лаудер... Генеральный инспектор
всех представительств фирмы Вулвертон, раскиданных по разным уголкам
света... Чтобы сэр Арчибальд - и вдруг в нее влюбился? Да не может быть!
Мисс Трексмор невольно рассмеялась - уж очень нелепой выглядела сама мысль о
малейших проявлениях человеческих чувств со стороны такого безукоризненного
сноба, как баронет. Сэр Арчибальд - живая картинка из мужского журнала мод,
и Рут всегда казалось, что для подобного субъекта самое главное в жизни -
первым надеть новую модель галстука от "Тэйлор и К°" с Бонд-стрит. Мисс
Трексмор достаточно хорошо знала Теренса Вулвертона, вместе с братом Джошуа
открывшего в Шеффилде первое отделение их семейной фирмы скобяных изделий, а
теперь - коммерческого директора лондонских филиалов, и слышала от него, что
сэра Арчибальда Лаудера держат скорее "для шику", как своего рода рекламу.
Титул баронета открывал перед ним любые двери, а великосветский тон
гипнотизировал оптовых покупателей, которых сэр Арчибальд приглашал в лучшие
рестораны столицы. Проведя наедине с баронетом пару часов, никто из них не
смел отказаться подписать контракт из опасения, что его оскорбит такое
вопиющее хамство.
Сэр Арчибальд... Все утро Рут не могла выбросить из головы неожиданно
возникшую перед ней проблему. Эти ежедневные букеты наверняка означали
одно - тайную страсть. И мало-помалу прикинув, как прекрасно сэр Арчибальд
вписался бы в обстановку квартиры на Маргарет-террас, мисс Трексмор стала
склоняться к мысли, что, пожалуй, стать леди было бы совсем неплохо.