"Юрий Александрович Фанкин. Ястребиный князь (Повесть) " - читать интересную книгу автора

- Да подождите же! Вы все тенеты собрали!
Она, торопясь, сняла с его кепки серую паутинную налипь и старательно,
по-детски показала. Он, сдерживая разгоряченное дыхание, понимающе кивнул ей
и тут же, словно опасаясь нового, способного обмануть жеста, неловко стянул
с себя головной убор и сам, не дожидаясь помощи, стал обирать липнущую к
пальцам паутину. Он это делал довольно долго, стараясь не смотреть на
Варвару. Потом надел кепку, широким солдатским движением поправил поясной
ремень, потоптался на месте, словно прикидывая, в какую сторону идти,
наконец развернулся и каким-то неестественным, спотыкающимся шагом - будто
его, вопреки воле, выталкивали с поляны - зашагал к Озеру.
"Только бы не оглянуться! - настраивал он себя. - Только бы не выдать
себя!"
Ему казалось, что она смотрит вслед и всё понимает.
Он стремился в чащугу. Здесь ему, защищенному от пристального взгляда
Варвары, было спокойнее. И более выверенным, устойчивым становился вышедший
из повиновения шаг.
"Что я вообразил, старый дурак! - корил себя Полудин. - Расчуфыкался,
как весенний тетерев! Еще немного - и завальсировал бы на кругах..."
Но какое-то спортивное чувство, не ведающее ни возраста, ни сторожкой
оглядки, возражало: "А собственно, почему дурак?"
И когда вблизи Озера, в колючей непролази шиповника он, встав на
колени, выкапывал охотничьим ножом мохнатые, узловатые на сгибах корни,
знакомый женский голос подначивал: "А собственно, почему дурак?"

- Вот он, пропадущий! - зычно вскричал Полковник, показывая на Полудина
опорожненной стопкой. - Едва к ухе успел!
Все четверо, сидящие за раскладным столом на тонконогих стульчиках,
податливо, словно костер под порывом внезапного ветра, потянулись в сторону
появившегося скитальца, и Полудин по разнообразию и остроте недавних
впечатлений ощутил, что пробыл в лесу действительно очень долго.
Приглядываясь к знакомому пополнению охотничьего табунка - егерю
Николаю, заядлому охотнику по перу, и его свояку Василию, утятнику
начинающему, но, как говорится, с охотничьей косточкой, - Полудин подошел к
послушно горящему, не разметанному как попало костру и, вдыхая кисло-сладкий
дымок березовых дров, крепко, с удовольствием пожал руки Николаю и Василию.
Впрочем, и Абориген, объедающий поджаренную колбасную нарезь с закопченного
прутика, тоже поднялся из-за стола и, бедово блестя глазами, поздоровался за
руку с Полудиным.
- Долго ж ты пропадал! - продолжал Полковник, пододвигая к столу еще
один стульчик. - Я уж подумал: не завел ли тебя леший в болотину?
- Не завел, - улыбаясь, отвечал Полудин. - Хотя, по правде сказать,
лесная русалка чуть не приворожила.
И все дружно заулыбались, сочтя сказанное Полудиным обыкновенной
шуткой.
- Штрафную ему! - взглянув на ополовиненную бутылку, весело воскликнул
Абориген. - Пока он там с русалкой провожался, мы тут с "Графиней Уваровой"
совсем замучились!
- За встречу! - сказал Николай.
- Ну как, у всех нолито? - следом осведомился Полковник. - Будем
здоровы!