"Журнал Фантакрим-MEGA "Сборник зарубежной фантастики"" - читать интересную книгу автора

поросших шерстью людей Севера. Небольшие рты сверкали рядами белых клыков.
Эти воины были одеты в высокие подкованные сапоги, обтягивающие брюки,
черные епанчи, длинные жилеты из черной кожи с красным драконом на груди,
шлемы. Из этих воинов состоял почти весь гарнизон крепости. Вооружены они
были, впрочем, по-разному. От мечей и топоров до современного
огнестрельного оружия.
Колонна снова двинулась со скрежетом, втягиваясь в черный проем ворот.
Они шли между мощнейшими крепостными стенами, погруженные в полную
темноту. Сотни шагов отражались эхом от сводов и угасали. Сотни пар глаз,
красных и зеленых, загорались где-то в зияющей глубине и тоже гасли.
Что-то заскрипело, потом с громыханием открылись очередные ворота, впуская
бледный полумрак рассвета.
Они вошли на довольно большой, вымощенный камнями двор, который, в свою
очередь, был только частью огромной внутренней территории крепости. Вся
эта территория была разделена на несколько частей более низкими стенами,
сходящимися к основанию центральной башни.
- Что это за народ? - спросил чуть громче Хаакон, так что Свентхор и
Вальхар, идущие сзади, расслышали его вопрос.
- Заллы, - ответил Эльмар. - Энергичный горный народ. Хотя и
некрасивый.
Во дворе царила лихорадочная суета. Внутренние стены изобиловали
нишами, галереями. Там чернели десятки высоких фигур. Были слышны
ритмичные удары молота, долетающие из обыкновенной кузницы, а из узких
окон, ряд которых был виден у основания башни, у самой земли, просачивался
голубой свет, свидетельствующий о современнейшей мастерской.
- Не останавливайтесь! - воскликнул Хаакон. - Не устраивайте пробку у
входа! Отдавайте заллам лошадей и проходите дальше.
Были открыты со скрипом следующие кованые ворота, и авангард стал
проходить через них. Вальхар снял снаряжение с лошади и отдал животное
одному из заллов, как и все остальные всадники. Свентхор стоял рядом и
наблюдал за лошадьми, которых отводили в сторону.
- Вальхар и Свентхор! - крикнул через плечо Хаакон. - Идемте за мной!
Они двинулись за ним и за сгорбленной фигурой Эльмара. Взошли по
ступеням на крепостную стену, прошли по ней на круглую террасу и, миновав
еще одни окованные сталью двери, очутились в мрачном помещении башни.
Эльмар провел их по спиральной каменной лестнице, потом через пустые
коридоры в круглую комнату. По вахнорскому обычаю здесь находился только
длинный низкий стол и почетный трон у стены. Зал был довольно светел и
удобен. Несмотря на строгую и простую мебель, здесь чувствовалась
знатность хозяина. Оружие, которое висело на стенах, должно быть,
переходило от поколения к поколению с давних времен. Эльмар нерешительно
остановился, потом повернулся к стоявшим сзади и махнул рукой в
направлении трона.
- Садись, Хаакон. Сейчас это место принадлежит тебе. - Хаакон
нетерпеливо махнул рукой и одним движением снял с головы шлем. Бросил его
на стол и подошел к узкому окну.
- Садитесь, ради Гоора, и не обращайте внимания, стою я или сижу, лицом
к вам или боком. Древние обычаи, конечно, мудры, но оставьте этикет в
покое и дайте немного подумать.
Они неуверенно посмотрели друг на друга и встали на колени вокруг