"Джозеф Шеридан Ле Фаню. Белый кот из Драмганниола" - читать интересную книгу автора

могилу.
Немного оправившись, Кон Донован поведал собравшимся о том, что с ним
случилось. Говорил он запинаясь, как человек, лежащий на смертном одре,
человек с отягощенным сердцем и нечистой совестью. Он повторил свой рассказ
слово в слово, но клялся, что не разглядел лица женщины у калитки, а если
разглядел, то не узнал. Никто ему не поверил. Священнику Донован открыл
больше, чем другим. Ясно было, что его гложет какая-то жгучая тайна. И что
проку было скрывать ее от соседей - все прекрасно понимали, что несчастному
встретилась покойная Эллен Коулмен.
С того дня мой двоюродный дед не поднял головы. Ходил молча, как в воду
опущенный. Случилось это в начале лета, а осенью, не успели опасть листья с
деревьев, как он скончался.
Справили поминки, щедрые, как и подобает "крепкому" крестьянину. По
некоторым причинам ход церемонии немного отличался от заведенного
распорядка.
Обычно тело покойного укладывают в самой большой комнате дома, как ее
здесь называют, столовой. На поминках Кона Донована, как я уже сказал, было
решено поступить по-другому. Покойного поместили в небольшую спальню,
сообщающуюся со столовой. Двери ее накануне поминок были распахнуты настежь.
Вокруг кровати горели свечи, на столе лежали трубки с табаком, для тех
гостей, кто пожелает войти, поставили табуреты.
Покойного положили на кровать и, готовясь к поминкам, оставили одного.
Вечером, когда стемнело, одна из женщин вошла в спальню вынести забытый стул
и вдруг выскочила с отчаянным криком. Оправившись от испуга, она поведала
гостям, слушавшим ее с разинутыми ртами:
- Помилуй нас Господь! Покойник-то присел на кровати, голову поднял, о
спинку кровати облокотился и пялится на дверь, а глазищи огромные, как
тарелки, и горят огнем, ярче луны! Провалиться мне на этом месте, если я
вру!
- Да ты что, мать, рехнулась? - бросил один из батраков на ферме,
которых, независимо от возраста, называют обычно "ребятами".
- Не болтай ерунды, Молли! Вошла со света в темную комнату, вот тебе и
почудилось. И чего ты свечу не взяла, омадхон? - успокоила ее одна из
товарок.
- При чем тут свеча, я и так все видела, - стояла на своем Молли. - И
еще, вот те крест, руку на пол вытянул, раза в три длиннее, чем положено, и
меня за ноги цапнуть норовит.
- Да чушь ты несешь, на кой ляд ему тебя за ноги хватать? -
презрительно воскликнул кто-то.
- Дайте свечу; ради Бога, - заявила старая Сэл Дулан, прямая и тощая,
как палка. Молиться она умела не хуже священника.
- Дайте ей свечу, - поддержали все.
Но, как ни храбрились гости, все они шли за миссис Дулан бледные, как
полотно, испуганно насупив брови. Возглавляла процессию миссис Дулан с
сальной свечой в руке; чтобы не выдать страх, она бормотала молитвы так
торопливо, что губы ее тряслись.
Дверь была полуоткрыта, как и бросила ее убегавшая в панике девушка.
Храбрая старушка повыше приподняла свечу и шагнула в комнату.
Если когда-то покойник и вытягивал руку неестественным образом через
весь пол, то, значит, успел втянуть ее обратно под саван. Рослая миссис