"Джозеф Шеридан Ле Фаню. Мертвый причетник" - читать интересную книгу автора

малый церковный колокол, из тех, что в старинных перезвонах дают дискантовый
тон.
- Пуда на два потянет, не меньше. Вчера только слыхал, как он на
колокольне звонит.
- Как! Один из церковных колоколов? - воскликнул растерявшийся
викарий. - О, нет! Не может быть! Где вы его взяли?
Лодочник рассказал вот что.
Утром он нашел свою лодку привязанной ярдах в пятидесяти от того места,
где оставил ее накануне, и не мог понять, как это произошло. Едва они с
помощником собрались сесть за весла, как вдруг обнаружили на дне, под куском
парусины, церковный колокол. Там же лежали кирка причетника и его лопата -
"лопатень", как называли они этот чудной инструмент с широким штыком.
- Удивительно! Посмотрим, не пропало ли на башне колокола, - в смятении
заявил викарий. - Крук еще не вернулся? Знает кто-нибудь, где он?
Причетник не объявился.
- Странно. Ну и досада! - сказал викарий. - Что ж, откроем моим ключом.
Положите колокол в передней; разберемся-ка, что все это значит.
Во главе с викарием процессия отправилась в церковь.
Священник открыл замок собственным ключом и вошел в притвор.
На земле лежал полураскрытый саквояж, рядом с ним - кусок веревки.
Лодочник отпихнул сумку ногой - внутри что-то звякнуло.
Викарий приоткрыл дверь и заглянул в церковь. Тусклое сияние вечерней
зари, проникавшее через узкие окна, выхватывало из темноты колонны и своды,
украшенные старинным резным дубом, выцветшие статуи, печально взиравшие на
гаснущее пламя предзакатного неба.
Викарий встряхнул головой и закрыл дверь. Тьма сгущалась. Пригнувшись,
он приоткрыл узкую дверцу, за которой начиналась винтовая лестница, ведущая
на первый чердак; оттуда на звонницу можно было подняться по грубой
стремянке футов двадцати пяти высотой.
В сопровождении лодочников викарий вскарабкался по узкой лестнице на
первый чердак.
Там было очень темно: слабые лучи света проникали лишь через узкую
бойницу в толстой стене. Снаружи вспыхивали алым пламенем листья плюща, по
густым побегам весело скакали воробьи.
- Не будете ли вы добры подняться наверх и пересчитать колокола? -
обратился викарий к лодочнику. - Там должно быть...
- Эй! Что это? - воскликнул тот, отскочив от подножия стремянки.
- О Господи! - ахнул его приятель.
- Боже милосердный! - пробормотал викарий.
Он заметил на полу что-то темное и нагнулся, чтобы получше разглядеть,
что это такое. Пальцы его коснулись холодного лица покойника.
Они подтащили труп к полосе дневного света на полу.
Это был мертвый Тоби Крук! Лоб его от виска до виска пересекала
глубокая рана.
Объявили тревогу.
На место происшествия тотчас примчались доктор Линкоут, мистер Джалкот
и Тэрнбелл, владелец "Святого Георгия и Дракона". Вслед за ними подоспела
целая толпа перепуганных зевак.
Было установлено, во-первых, что причетник умер много часов назад.
Во-вторых, череп его проломлен страшным ударом. В-третьих, у него сломана