"Джозеф Шеридан Ле Фаню. Странное событие из жизни художника Схалкена" - читать интересную книгу автора

раз превосходящей то состояние, на которое она по праву может рассчитывать в
браке. Этими деньгами, а равно и ее приданым, вы будете распоряжаться по
вашему усмотрению так, чтобы они приносили ей выгоду. Совокупным состоянием
ваша племянница будет владеть безраздельно на протяжении всей жизни. Разве
это не великодушно?
Доу согласился, подумав, что судьба чрезвычайно благосклонна к Розе.
Незнакомец, размышлял Доу, наверняка очень богат и щедр, и таким
предложением, пусть сделанным человеком капризным, эксцентричным и дурным
собою, пренебрегать не следует.
Роза не могла притязать на блестящую партию, имея лишь малое приданое,
а в сущности не имея никакого, кроме того, что дал ей дядя. Не вправе она
была подвергать сомнению и родовитость будущего жениха, так как сама не
могла похвалиться высоким рождением. Что же до других возможных возражений,
Герард решил пока их не слушать, а обычаи того времени вполне оправдывали
подобное поведение.
- Сударь, - обратился он к незнакомцу, - ваше предложение необычайно
лестно, и если некоторые колебания и не позволяют мне принять его немедля,
то единственно потому, что я ничего не ведаю о вашем происхождении и
положении в обществе. Но, разумеется, вы можете без труда разрешить все мои
сомнения.
- То, что я человек добропорядочный, - сухо ответил незнакомец, - вам
пока придется принять на веру. Не донимайте меня расспросами: вы узнаете обо
мне ровно столько, сколько я сочту нужным вам открыть. У вас будет
достаточный залог моей добропорядочности - мое слово, если вы честны, и мое
золото, если вы негодяй.
"Вот ведь старый брюзга, - подумал Доу, - его не переспоришь. Впрочем,
принимая во внимание все обстоятельства, я имею право отдать за него Розу.
Да будь она даже моей родной дочерью, я поступил бы так же. Однако без нужды
я не возьму на себя никаких обязательств".
- Без нужды вы не возьмете на себя никаких обязательств, - как ни
странно, сказал Вандерхаузен, словно прочитав мысли своего собеседника, -
но, полагаю, сделаете это, если возникнет в том необходимость, а я докажу
вам, что без подобных обязательств не обойтись. Если вы согласны оставить у
себя золото, которое я намерен вам передать, и если вы не отвергнете тотчас
мое предложение, то, прежде чем я выйду из этой комнаты, вам придется
подписать договор о помолвке.
С этими словами Вандерхаузен вручил Герарду бумагу, в которой
значилось, что Герард Доу обязуется отдать Розу Велдеркауст за Вилкена
Вандерхаузена, жителя Роттердама, и так далее, в течение недели по
подписании указанного договора.
Когда художник читал это соглашение, Схалкен, как мы уже упоминали,
вошел в мастерскую и, вернув незнакомцу шкатулку и полученную от еврея
расписку, собирался было уйти, но тот велел ему повременить и, в свою
очередь передав шкатулку и расписку Доу, стал безмолвно ждать, пока художник
удостоверится в подлинности залога. Наконец он спросил:
- Вы удовлетворены?
Художник ответил:
- Позвольте мне подумать еще один день.
- Я не дам вам и часа, - холодно отозвался поклонник Розы.
- Что ж, хорошо, - произнес Доу. - Я согласен. По рукам!