"Джозеф Шеридан Ле Фаню. Страница истории одного семейства из графства Тирон" - читать интересную книгу автора

уже осаждали толпы поклонников. Однако, оттого ли, что я была еще слишком
молода, оттого ли, что ни одного искателя моей руки родители не сочли
достаточно знатным и богатым, и отец и мать позволяли мне поступать, как мне
заблагорассудится, и не принимать предложения. Я не испытала нежных чувств
ни к одному поклоннику и впоследствии поняла, что в этом заключалась великая
милость судьбы или, скорее, Провидения, ибо моя мать не потерпела бы, чтобы
глупый каприз, как она обыкновенно именовала сердечную склонность, помешал
осуществлению ее честолюбивых планов. Эти намерения моя мать воплотила бы,
безжалостно сметая все преграды, и даже не преминула бы пожертвовать ради их
осуществления столь безрассудным и презренным чувством, как любовь юной
девушки.
Когда мне сравнялось шестнадцать, планы моей матери обрели отчетливое
направление. Она приняла важное решение и вместе со мною отправилась на зиму
в Дублин, чтобы, не теряя времени, наилучшим образом сбыть меня с рук.
Я так давно привыкла считать себя не стоящим внимания, жалким
существом, что не могла и вообразить, будто я - причина всей этой суеты и
шумных приготовлений. Избавленная своим неведением от страданий, я ехала в
столицу, совершенно безучастная к своей будущей судьбе.
Богатство и знатное происхождение моего отца давали ему доступ в высшее
общество, и потому, прибыв в Дублин, мы могли вращаться в самых изысканных
кругах и участвовать в самых утонченных увеселениях, какие только сыщутся в
столице.
Новая для меня обстановка большого города, новые впечатления не могли
не развлечь меня, постепенно мое душевное расположение изменилось и я обрела
свою прежнюю природную веселость.
Тотчас же в обществе распространился слух, что я богатая наследница, и,
разумеется, многие сочли меня весьма привлекательной.
Среди множества родовитых поклонников, которых мне посчастливилось
очаровать, один вскоре снискал такое расположение моей матери, что она
немедленно отказала прочим, менее достойным искателям моей руки. Я, однако,
не понимала его намерений, даже не замечала, что он увлечен мною, и
нисколько не подозревала, какую судьбу уготовили мне его внимание и расчет
моей матери, пока она совершенно неожиданно не открыла мне этого.
Мы вернулись с роскошного бала, который давал лорд М. в своей
резиденции в Сейнт-Стивенз-Грин[2], и я с помощью служанки одну за другой
поспешно сняла драгоценности, богатству и обилию которых могло позавидовать
любое семейство Ирландии.
Я без сил опустилась в кресло у камина, утомленная долгим вечером, как
вдруг мои грезы прервал звук приближавшихся шагов, и в комнату вошла моя
мать.
- Фанни, душенька, - начала она как можно мягче, - я хотела бы
поговорить с тобой, прежде чем ты ляжешь спать. Надеюсь, ты не очень
утомлена?
- Нет, мадам, благодарю вас, - ответила я, торопливо поднимаясь с
кресла, как того требовали старинные правила вежливости, коих почти никто не
придерживается ныне.
- Сядь, душа моя, - сказала мать, усаживаясь на стул рядом со мной. -
Мне нужно кое-что обсудить с тобою, нам хватит и четверти часа. Сондерс, -
обратилась она к горничной, - можете идти. Дверь в комнату оставьте
открытой, а дверь в переднюю закройте.