"Джозеф Шеридан Ле Фаню. Страница истории одного семейства из графства Тирон" - читать интересную книгу автора

Приняв такие меры предосторожности и обезопасив себя от любопытных, моя
мать продолжала:
- Ты, без сомнения, замечала, Фанни, не могла не заметить знаки
внимания, которые столь настойчиво оказывает тебе лорд Гленфаллен?
- Уверяю вас, мадам... - начала было я.
- Хорошо, хорошо, тебе не в чем оправдываться, - перебила меня она. -
Конечно, юной девице пристала скромность, но послушай меня, душа моя, всего
несколько минут, и я сумею убедить тебя, что в этом случае твоя скромность
совершенно излишня. Ты добилась большего, чем мы ожидали, по крайней мере
так скоро. В тебя влюблен лорд Гленфаллен. Поздравляю тебя с победой. - И,
закончив эту маленькую речь, моя мать поцеловала меня в лоб.
- Влюблен в меня! - воскликнула я в непритворном удивлении.
- Да, влюблен, - повторила моя мать. - Он преданно, самозабвенно тебя
любит. И что же здесь удивительного, душа моя? Погляди в зеркало и погляди
на это, - продолжала она, с улыбкой указывая на драгоценности, которые я
только что сняла и которые, сверкая, громоздились на моем туалетном столике.
- А что, если... - снова начала я и замолчала, терзаемая смущением и
искренним страхом. - А что, если все это какая-то чудовищная ошибка?
- Ошибка? Помилуй, как можно, душенька, - ответила моя мать. - Это
совершенно исключено. Сама посуди, прочитай это, дитя мое.
С этими словами она протянула мне адресованное ей письмо, печать на
котором была взломана. Я прочитала его со все возрастающим изумлением.
Сначала лорд Гленфаллен расточал высокопарные комплименты моей красоте и
всевозможным совершенствам, превозносил древность и славу нашего рода, а
потом сделал официальное предложение руки и сердца, о котором моя мать могла
тотчас уведомить меня или нет, по своему усмотрению. В заключение лорд
Гленфаллен испрашивал разрешения навестить нас в Эштаун-Хаусе, куда нам
предстояло вернуться с наступлением весны, если его предложение будет
принято благосклонно.
- Ну что ж, душенька, - нетерпеливо спросила моя мать, - ты знаешь, кто
такой лорд Гленфаллен?
- Знаю, мадам, - робко откликнулась я, опасаясь ее упреков.
- И что же так тебя испугало, душа моя? - продолжала мать. - Его титул?
Чем он мог повергнуть тебя в такой ужас? Он не стар и не безобразен.
Я промолчала, хотя могла бы добавить: "Он не молод и не хорош собою".
- Моя дорогая Фанни, - продолжала моя мать, - если рассудить здраво,
тебе воистину посчастливилось снискать расположение такого родовитого
аристократа, как лорд Гленфаллен, молодого и богатого, наделенного, по
всеобщему убеждению, блестящими, да, блестящими качествами, представителя
семейства, влиятельность которого не знает себе равных в Ирландии.
Разумеется, ты смотришь на его сватовство так же, как и я, - полагаю, иначе
и быть не может.
Последние слова она произнесла весьма недвусмысленным тоном. Меня столь
поразила внезапность этого известия, что я и вправду не знала, как ответить.
- Надеюсь, ты ни в кого не влюблена? - спросила моя мать, резко
обернувшись ко мне и пристально вглядываясь в мое лицо суровым испытующим
взглядом холодных темных глаз.
- Нет, мадам, - пролепетала я, вне себя от ужаса, - да и какая барышня
не испытала бы подобных чувств на моем месте?
- Рада это слышать, - сухо откликнулась моя мать. - Однажды, тому уж