"Джозеф Шеридан Ле Фаню. Тайна гостиницы Парящий Дракон" - читать интересную книгу автора

символ.
Я обернулся - передо мной стоял высокий человек в форме французского
офицера. Никогда в жизни я не видел такого бледного лица. Широкое и злобное,
оно было обезображено глубоким шрамом, тянувшимся через нос и бровь.
Офицер вздернул подбородок, изогнул бровь в издевательской ухмылке и
добавил:
- Как-то раз я подстрелил аиста из винтовки, когда он летал под
облаками и думал, что ему ничто не грозит! Просто так, ради развлечения! -
Он злобно захохотал. - Знаете, сударь, если за дело берется человек вроде
меня - энергичный, в здравом уме, прошедший, parbleu, со штыком в руках всю
Европу - если он ставит себе целью раскрыть тайну, схватить за руку воров,
вывести преступников на чистую воду, он наверняка добьется своего. Ха-ха-ха!
Прощайте, сударь!
Он повернулся на каблуках и размашисто зашагал к воротам.


Глава 5.

Ужин в гостинице

В те дни французские военные пребывали далеко не в лучшем расположении
духа. Любым иностранцам, а англичанам в особенности, трудно было ждать от
них любезности. Тем не менее, было ясно, что бледный, как смерть, офицер
относил свои угрозы явно не ко мне. Его душу жгло какое-то давнее
воспоминание, под влиянием которого он обрушил на графский герб всю
накопившуюся ярость.
И все-таки он не на шутку напугал меня. Мы всегда вздрагиваем, когда,
полагая, что находимся одни, отдаемся на волю собственных мыслей и вдруг
обнаруживаем, что за всеми нашими чудачествами исподтишка наблюдает
нежданный зритель. Эффект неожиданности еще усилился отчасти из-за
необычайного уродства незнакомца, отчасти оттого, что чудовищное лицо
всплыло совсем рядом со мной, буквально нос к носу. В ушах у меня до сих пор
звучала странная речь незнакомца, полная ненависти и затаенных угроз. Да,
тут было над чем поработать пылкому воображению влюбленного.
Однако пора было идти к ужину. Кто знает, какие неожиданные сведения о
предмете моих воздыханий удастся выудить из обрывков застольных разговоров?
Я вошел в комнату и внимательно оглядел собравшихся. За столом сидело
человек тридцать. В те суматошные дни постояльцам стоило немалых усилий
добиться от слуг, чтобы те, усталые и запыхавшиеся, приносили ужин в номера.
Менее настойчивым, если они не собирались умирать с голоду, оставалось лишь
ужинать в гостиной за общим столом. Среди собравшихся не было ни графа, ни
его прелестной спутницы. Однако маркиз д'Армонвилль, которого я менее всего
ожидал встретить в общественном месте, с понимающей улыбкой указал на стул
рядом с собой. Я повиновался. Видимо удовлетворенный, он тотчас завел
светский разговор.
- Вы, должно быть, впервые во Франции? - спросил он.
Я подтвердил.
- Не сочтите за дерзость мой дружеский совет. Париж - одно из самых
опасных мест для пылкого богатого юноши. На вашем месте я бы не рискнул
ехать туда в одиночку. Если у вас нет опытного друга, который сопровождал бы