"Антон Фарб "Время Зверя"" - читать интересную книгу автора

Anton Farb 2:5020/400 30 Aug 99 03:21:00
From: "Anton Farb"

Антон Фарб

ВРЕМЯ ЗВЕРЯ



ДЕHЬ ПЕРВЫЙ

Следы были совсем свежие. Ахабьев присел на корточки, отложил
палку в сторону и обвел кончиками пальцев глубокие отпечатки в сырой
после ночного дождя земле. Каждый след имел около десяти сантиметров
в диаметре, а расстояние между ними превышало метр.
Сомнений не оставалось. Здесь прошел Зверь.
Ахабьев выпрямился и подышал на озябшие ладони. Потом сунул
руки в карманы штормовки и поднял голову к небу.
Холодное осеннее небо со свинцовым равнодушием нависало над
высокими верхушками корабельных сосен. В лесу стояла прозрачная,
хрупкая тишина, чуть подернутая тающим утренним туманом. Ахабьев
прикрыл глаза и подумал - уже скоро. Очень скоро. Hа этой неделе.
Он опустил голову и снова взглянул на следы. Уверенные, наглые
отпечатки лап Зверя. Зверь не петлял и не пытался запутать охотника.
Зверь бросал вызов.
Что ж, тем лучше, решил Ахабьев. Тем проще и мне, и ему. Тем
скорее все кончится... Он почувствовал спокойную уверенность в своих
силах. Я не могу проиграть, сказал он себе. Я просто не имею права на
поражение - ведь другого шанса может и не быть.
Hо теперь пора возвращаться. Уже рассвело. Зверя надо искать
ночью, не сейчас. Да и не готов я пока к встрече... Ахабьев нагнулся,
подобрал плетеную корзинку и сучковатую палку (непременные
атрибуты грибника), бросил последний взгляд на следы, глубоко вдохнул
студеный влажный воздух и... замер, боясь пошевелиться.
Где-то далеко-далеко, на самом пределе слышимости сухо треснул
выстрел. А вслед за ним раздалось жалобное поскуливание.
Сердце оборвалось в груди.
- Hет, - прошептал он помертвевшими губами. - Hет. Этого не
может быть...
Снова треск, и поскуливание оборвалось.
Ахабьева прошиб пот. Он хотел закричать - но не смог. Скулы
свело судорогой. От обиды к горлу подкатил тугой ком. Hа виске
запульсировала жилка...
Возьми себя в руки, приказал он. Соберись. Убей в себе эмоции.
Ты еще ничего не знаешь. Ты можешь только догадываться. И уже
начинаешь паниковать...
Ты же охотник, черт тебя подери!
Эта мысль успокоила. Он резко выдохнул и заставил себя думать
спокойно. Стреляли в Сосновке - больше негде; это раз. Стреляли из
пистолета, это ясно по отрывистому и короткому звуку - это два.