"Филипп хосе Фармер. Сказочный корабль" - читать интересную книгу автора

- Но вот здесь мне снова двадцать пять лет и со мной нет тех печалей,
когда ты стареешь, когда женщины больше не смотрят на тебя, когда вино
вместо смеха вызывает только слезы и с каждым днем ты все ближе и ближе к
смерти.
И на этот раз, когда упал метеорит, удача не покинула меня. Мой
планер лишился крыльев уже при первом же ударе ветра, но вместо того,
чтобы упасть, фюзеляж планера парил в воздухе, несчетное число раз
переворачиваясь, падая, снова поднимаясь и опять падая, пока мягко, как
лист бумаги, не опустился на холм. А когда пришла обратная волна, мой
фюзеляж был подхвачен водой, и я легко ткнулся в подножие горы! Чудо!
- Чудо, - согласился Клеменс. - Счастливый шанс, один на миллиард.
Так вы считаете, этот потоп вызван падением гигантского метеорита?
- Я видел его вспышку и след в атмосфере. К счастью для нас, он,
должно быть, упал очень далеко отсюда.
Они вылезли из корабля и с трудом двинулись по густой грязи к выходу
из каньона. Джо Миллер отшвыривал с их пути стволы деревьев. Если бы не
его сила, то для того, чтобы оттащить некоторые из них, понадобилась бы
упряжка лошадей-тяжеловозов. Втроем они спустились с холмов на равнину.
Остальные следовали за ними.
Шли молча. Местность была очищена от деревьев, за исключением
железных исполинов. Они так глубоко пустили корни в почву, что многие из
них продолжали возносить свои кроны прямо в серое небо планеты. Более
того, там, где не было грязи, виднелась трава. Это свидетельствовало о ее
поразительной жизнестойкости и крепости корней. Даже миллионы тонн воды не
смогли вырвать ее из почвы.
Там и тут валялись оставленные обратной волной обломки, трупы мужчин
и женщин, полотнища, чаши, лодки, разбитые стволы деревьев.
Огромные грибообразные чашные камни, расположенные по обоим берегам
Реки с интервалом в милю друг от друга, также были невредимы и стояли
прямо, хотя многие были почти полностью погребены под грязью.
- Со временем дожди позаботятся о том, чтобы убрать эту грязь, -
заметил Клеменс, - поскольку местность понижается к Реке. - Он старался
обходить трупы. При виде их сердце его наполнялось щемящим чувством
утраты. Он боялся, что снова увидит тело Ливи. И полагал, что второй раз
ему уже не выдержать этого зрелища и тогда он уж точно сойдет с ума.
- В одном можно быть твердо уверенным, - заметил он вслух, - что
между нами и метеоритом не осталось никого. Мы первыми можем заявить о
своих правах на этот кусок железа. Потом нам наверняка придется защищать
эти права от волков, которые прибегут на запах железа. Не хотите ли
присоединиться к нам? Если вы будете держаться со мной, то когда-нибудь у
вас будет настоящий аэроплан, а не какой-то примитивный планер.
Сэм разоткровенничался и рассказал немного о своей Мечте, кратко
изложив заодно рассказ Джо Миллера о Туманной Башне.
- Все это возможно только при наличии большого количества железа, -
заметил он в конце, - плюс масса упорного труда. Эти викинги не в силах
помочь мне соорудить пароход. Я нуждаюсь в технических знаниях, которых у
них, к сожалению, нет. Но я использую их, чтобы добраться до источника
железа. Я надеялся, что для моих целей хватит руды, из которой когда-то
был изготовлен топор Кровавого Эрика. Я воспользовался их жадностью к
металлам, а также рассказом Миллера, чтобы заставить их предпринять эту