"Филипп хосе Фармер. Сказочный корабль" - читать интересную книгу автора

4

Мужчин и женщин охватило такое чувство, будто Бог покинул их.
Производившееся три раза в день подношение пищи чашными камнями
воспринималось ими явлением столь же естественным, как и восход солнца.
Прошло немало времени, прежде чем они осознали, что на этот раз чувство
пустоты в желудке придется утолить остатками рыбы, побегами бамбука и
сыром.
Некоторое время Клеменс не мог скрыть испуга. Однако затем фон
Рихтгофен предложил переправиться вместе с чашами на другой берег, чтобы
хоть утром досыта поесть. Клеменс поднялся и уведомил об этом Кровавого
Топора. Норвежец был в более скверном, чем обычно, настроении, но в конце
концов согласился, что, видимо, так и придется сделать. Джо Миллер, немец
и здоровенный рыжий швед по имени Токе Крокссон с трудом пробрались к
кораблю и принесли несколько весел. Эти трое вместе с Клеменсом взяли чаши
и на найденном долбленном челноке пересекли Реку. Затем Токе на веслах
отправился назад, а Миллер, Клеменс и фон Рихтгофен устроились на ночлег
на верхушке чашного камня. Она была чистой, так как электрический разряд
выжег всю грязь.
- Когда пойдет дождь, нам придется залезть под камень, - заметил
Клеменс. Он лежал на спине, закинув руки под голову, и глядел в ночное
небо. Это было не земное небо - на нем горело около двадцати тысяч звезд,
более ярких, чем Венера, и сияли мерцающие нити щупалец газовых
туманностей. Некоторые из звезд были настолько яркими, что их было видно в
небе как бледные точки даже в полдень.
- Метеорит, должно быть, разбил несколько чашных камней на западном
берегу, - нарушил тишину Клеменс, - и тем самым, скорее всего, разорвал
цепь. Мой Бог, ну и цепь! В ней связаны, если верить расчетам некоторых
людей, не менее двадцати миллионов камней.
- Из-за этого, наверное, произойдет ужасное столкновение, - сказал
Лотар. - Жители западного берега нападут на жителей восточного, чтобы
наполнить свои чаши. Какая будет война! В этой Речной Долине живет
тридцать пять - тридцать семь миллиардов людей. И все будут драться
насмерть ради пищи!
- Шамое штрашное иж вшего этого, - заметил Джо Миллер, - что даже
ешли половина будет убита, уже череж двадцать четыре чаша они опять
оживут, и вше начнетшя ш начала.
- А вот в этом я не уверен, - ответил Сэм. - Насколько я помню, было
установлено, что эти камни играют определенную роль в процессе
Воскрешения. И если половина вышла из строя, то может быть значительное
сокращение продукции на конвейере Лазаря [Лазарь ("Бог помог")
Четырехдневный - по евангелию - человек, воскрешенный Иисусом Христом
через четыре дня после погребения]. Этот метеорит - небесный диверсант.
- Я уже давно пришел к заключению, - сказал фон Рихтгофен, - что эта
планета и наше Воскрешение не являются продуктом деяния сверхъестественных
существ. Вы слышали легенду, которую передают их уст в уста вверх и вниз
по Реке? В ней говорится, что один человек проснулся перед Днем
Воскрешения и обнаружил, что находится в каком-то очень непонятном месте.