"Филипп хосе Фармер. Сказочный корабль" - читать интересную книгу автора

парусами, изготовленными из тонкой, но очень прочной и эластичной пленки,
получаемой из желудка глубоководной рыбы-дракона. Рулевой штурвал был
установлен на кормовой палубе.
По бортам ладьи висели изготовленные из дуба и кожи щиты, а рядом с
ними штабелями сложены были огромные весла. "Дрейраг" шел под парусами
против ветра, непрерывно лавируя. Искусство маневра было неведомо
норвежцам на Земле в десятом веке, но здесь...
Мужчины и женщины из экипажа, не занятые работой с парусами, сидели
на скамьях для гребцов, разговаривая или играя в кости либо в покер.
Снизу, из помещения под кормовой палубой, доносились возбужденные крики и
проклятья, а иногда даже и приглушенные звуки ударов. Кровавый Топор и его
телохранитель разошлись вовсю, и это сильно нервировало Клеменса. Кровавый
Топор знал, что в трех милях выше по Реке собираются вражеские суда, чтобы
перехватить его, а суда с обоих берегов, оставшихся позади, уже выходят за
ним вдогонку. И все же вожак делал вид, будто он очень спокоен. Возможно,
он на самом деле был столь же хладнокровен, как, вероятно, Дрейк перед
битвой с Великой Армадой.
- Но здесь же совсем другие условия, - пробормотал Клеменс. - На реке
шириной в полторы мили нет места для маневра. И не предвидится никакой
бури, которая бы нас выручила.
Он осмотрел берег в подзорную трубу, как делал это вот уже три года с
того дня, как флотилия пустилась в путь. Он был среднего роста с голубыми
глазами, косматыми бровями, крупным носом и длинными каштановыми волосами,
из-за крупной головы его не слишком широкие плечи казались еще уже. На
лице его не было столь широко известных по земной жизни усов. (У всех
мужчин после Воскрешения не росли волосы на лице.) Его грудь была морем
коричнево-красных зарослей волос, завивавшихся колечками во впадине на
горле, а кожа стала бронзовой под экваториальным солнцем. На нем было одно
лишь полотнище, прикрывавшее ноги до колен и подвязанное на талии кожаным
ремнем, на котором висело оружие и чехол подзорной трубы. На ногах -
кожаные тапочки.
Он отвел подзорную трубу от глаза и взглянул на вражеские суда,
тащившиеся в миле за ними. И в это мгновение на небе что-то вспыхнуло. Как
изогнутый белый меч, неожиданно вырванный из голубизны. Он пронзил
атмосферу и исчез за горами.
Сэм был ошеломлен. Он видел много мелких метеоритов в ночном небе, но
такого большого - никогда. Даже сейчас, днем, он был четко виден на фоне
неба. Добрых несколько секунд после того, как он исчез, в глазах от него
еще оставалось послесвечение. Затем оно поблекло, и Сэм забыл о падающей
звезде и снова стал методично осматривать берег в трубу.
Это был типичный участок. По обе стороны Реки, шириной почти в
полторы мили, тянулась такой же ширины низменность, покрытая травой. С
интервалом в милю друг от друга на каждом из берегов располагались
грибообразные чашные камни. На равнине деревьев было немного, но зато в
предгорьях росли многочисленные дубы, сосны, тис и железные деревья.
Последние представляли из себя деревья в полторы тысячи футов высотой с
темной корой, огромными, похожими на ухо слона листьями, сотнями могучих
суковатых ветвей, с очень глубокими корнями и до того твердой древесиной,
что ее невозможно было ни резать, ни жечь, ни выкорчевывать. Вокруг ветвей
железного дерева обвивались лианы с крупными яркими цветами разнообразной