"Филипп хосе Фармер. Сказочный корабль" - читать интересную книгу автора

водорода. Да к тому же, зачем оставлять за собой эту веревку, если она
может понадобиться в дальнейшем. Нет, кто-то неизвестный, назовем его
Таинственным Незнакомцем ["Таинственный Незнакомец" - так называется
незаконченная повесть Марка Твена, рассказывающая о сошествии Сатаны на
Землю], оставил эту веревку для Джо и его спутников. Или для всякого, кто
сможет добраться до этой скалы. Не спрашивайте меня, кто это был и каким
образом он это сделал. Слушайте дальше. Джо еще не закончил.
Отряд, захватив с собой веревку, прошел по плато в туманных сумерках
несколько миль. И вышел к подножию еще одного обрыва, где Река, расширяясь
наверху, образовала огромный водопад. Он был настолько широк, что Джо
показалось, будто в нем было столько воды, что там могла бы плавать земная
Луна. Он бы не удивился, если бы далеко вверху увидел на срезе водопада
огромную серебристо-черную сферу, которая бы затем в грохоте воды полетела
вниз и разбилась бы вдребезги о скалы в водовороте у подножия водопада.
Ветер становился все сильнее и завывал все громче, туман сгущался.
Капли влаги оседали на полотнищах, которыми они теперь обернулись с ног до
головы. Стена перед ними была гладкой, как зеркало, и такой же отвесной,
как та, на которую они взобрались. Вершина ее терялась в тумане. Она могла
быть высотой как в пятьдесят, так и в десять тысяч футов. Они стали
обследовать подножие, надеясь на какую-нибудь расщелину. И они ее нашли!
Она напоминала небольшую дверь в том месте, где плато соединялось со
стеной. Проем был таким низким, что им пришлось опуститься на четвереньки
и ползти. Плечи Джо постоянно терлись о каменные стены. Однако их
поверхность была настолько гладкой, словно проход был проделан человеком и
шлифовался до тех пор, пока не исчезли малейшие шероховатости.
Туннель шел вверх сквозь гору под углом чуть меньше сорока пяти
градусов. Его протяженность невозможно было определить. Когда Джо вылез с
другого конца, его плечи, руки и колени были стерты до крови несмотря на
то, что были защищены полотнищами.
- Я не понял, - сказал фон Рихтгофен. - Мне казалось, что здешние
горы созданы, чтобы помешать людям добраться до истоков Реки. Зачем же
тогда сквозь твердые скалы был просверлен этот туннель? Чтобы через него
могли проникнуть незваные гости? И почему такой же туннель не был сделан в
первом обрыве?
- Туннель в первом обрыве мог быть замечен каким-нибудь часовым или
патрулем, находившимся в этой местности, - произнес Клеменс. - А второй
обрыв был укутан туманом, не забывайте этого.
- Но связка белых полотнищ наверняка более заметна, - не унимался
немец.
- Возможно, ее поместили там совсем незадолго до того, как туда
добрался Джо.
Фон Рихтгофен пожал плечами.
- Черт побери, пожвольте мне рашшкаживать дальше! В конце концов -
это моя иштория.
- И такая же большая, - сказал Клеменс, взглянув на огромные ягодицы
Джо.



6