"Филип Фармер. Магический лабиринт" - читать интересную книгу автора

стрелы на скаку при отступлении. Отсюда - "парфянская стрела"
Кто-то объяснил Мэлори, что они называются так из-за того, что
сражаться с ними было паршиво. Мэлори подозревал, что этот молодчик над ним
посмеялся, - а почему бы и нет, раз это остроумно?
Англичане происходили в основном из семнадцатого века и говорили на
языке, который Мэлори понимал с трудом. Но после стольких лет все они
овладели также и эсперанто, который миссионеры Церкви Второго Шанса
использовали как язык универсального общения. В этой стране, известной ныне
как Новая Надежда, царил мир, хотя так было не всегда. Когда-то здесь было
множество мелких государств, ведших отчаянные бои со средневековыми
германцами и испанцами на севере. Предводителем врагов был Крамер,
прозванный Хаммер, Молот. Когда его убили, настали мирные времена, и
государства постепенно слились в одно. Мэлори пустил там корни и взял к себе
в хижину Филиппу Хобарт, дочь сэра Генри Хобарта. Хотя венчание больше не
практиковалось, Мэлори настоял на нем и попросил своего друга, бывшего
католического священника, совершить этот старинный обряд. Позднее Мэлори
вернул и жену, и священника в католичество.
Он несколько опешил, узнав, что в их краях объявлялся настоящий Иисус
Христос вместе с некой еврейкой, знавшей Моисея в Египте и во время Исхода.
Иисуса сопровождал также некто Томас Микс, американец, потомок европейцев,
эмигрировавших на континент, который был открыт только через двадцать один
год после смерти Мэлори. Но Крамер сжег на костре и Иисуса, и Микса.
Сначала Мэлори отрицал, что человек, называвший себя Иешуа, был
истинным Христом. Он мог быть евреем, современником Христа, но не им самим.
Затем Мэлори, собрав все доступные ему сведения о высказываниях Иешуа и
о его мученической кончине, пришел к выводу, что это, возможно, все же был
истинный Христос. Поэтому Мэлори объединил предания, услышанные от местных
жителей, в единый эпос, который и записывал при помощи чернил и пера,
сделанного из рыбьей кости, на бамбуковой бумаге. Заодно он решил
канонизировать и американца, который стал у него стойким святым Фомой по
прозванию "Белая шапка".
Со временем Мэлори и его ученики, забыв, что все жития святых
вымышлены, искренне уверовали в то, что святой Фома и вправду странствовал
вместе с Господом своим Иисусом по этому миру, который есть чистилище, хотя
и не похож на ту обитель между землей и небом, что изображалась когда-то
священниками на Земле.
Тот, кто обвенчал Томаса и Филиппу, был на Земле епископом, а стало
быть, преемником святого Петра, и поэтому мог учить других и посвящать их в
сан. Однако кучка католиков оставила некоторые свои земные привычки. Они
стали терпимыми, не пытались восстановить инквизицию и не сжигали ведьм.
Если бы они продолжали придерживаться старых обычаев, их быстро изгнали бы,
а то и убили.
Однажды поздней ночью Томас Мэлори лежал без сна, обдумывая очередную
главу своего труда. Внезапна снаружи поднялся крик и беготня. Мэлори сел и
разбудил Филиппу, испуганную и дрожащую спросонья. Вдвоем они вышли
посмотреть, что происходит. Люди показывали на безоблачное небо, где было
светло, как в полнолуние, от скопища звезд и от светящихся газовых
туманностей.
Высоко на фоне сияющего неба темнели два странных объекта. Один был
меньше другого и состоял из двух частей большой сферы и привеска внизу. Хотя