"Филип Фармер. Властелин тигр" - читать интересную книгу автора

амуницию Раса. Большой нож, тот, что был найден в хижине возле озера,
сплетенная из луба веревка, лук и колчан с десятком стрел - все оказалось в
полном порядке. Кроме оружия, Рас захватил с собой, сложив в поясную сумку,
зеркальце, каменный оселок и черепаховый гребень.
- А сейчас, - хмуро вымолвил Юсуфу, - последнее напутствие. Внизу
обитает племя нечестивых вонсу. Ты прежде еще не сталкивался с людьми;
единственный человек, которого ты знаешь, да и то, пожалуй, не слишком, -
это ты сам. Не надейся, что вонсу примут тебя, как мама с папой, с
распростертыми объятиями. Они очень опасны и прежде всего постараются тебя
уничтожить. Будь осторожен, сынок, не ходи открыто. Подкрадись, как при
охоте на леопарда. Понаблюдай за ними издалека, втайне. И учти, если ты
попадешь к ним в руки живым, то пожалеешь, что вообще на свет родился.
У тебя, впрочем, есть одно преимущество. Вонсу могут принять тебя за
духа, за призрака. По их поверьям, духи должны быть бледными, а таких, как
ты, белых людей они еще не встречали. Может, их поверья и справедливы, не
знаю, с духами не сталкивался. Но ты вовсе не дух, запомни хорошенько, ты -
человек. Если вонсу примут тебя за духа и со страху побегут, не преследуй,
не загоняй их в угол.
Юсуфу крепко обнял мальчика на прощание. Рас был растроган, хотя про
себя невольно отметил, что уже перегнал отца ростом. Каким же тот станет
маленьким, когда Рас повзрослеет!
Чмокнув отца и сглотнув комок в горле, Рас убежал. Миновав заросли,
спустился с плато - Птица Бога мешать на этот раз не стала. Река, двумя
водопадами низвергаясь с плато, снова сливалась воедино у подножия скал и
убегала в джунгли. Вдоль ее извилистого русла Рас и шагал до темноты. Затем,
соорудив на дереве безопасное гнездо, поспал; утром, подстрелив мартышку и
поджарив ее над маленьким костерком, позавтракал. И отправился дальше.
Спустя несколько часов Рас услышал первые голоса. Этот волнующий миг,
миг первой встречи с людьми он запомнил на всю жизнь.
Крайне осторожно, в точности следуя отцовским наставлениям, он
подобрался ближе и увидел за рекой стены деревни. Скрываясь среди ветвей,
Рас долго изучал окрестности, затем, выбрав местечко, почти скрытое от глаз
обитателей, переплыл реку. Подыскав дерево поразвесистее, забрался как мог
выше и принялся разглядывать женщин и детей, работающих в поле.
Рас дрожал от любопытства, смешанного со страхом. Со слов родителей он
знал, что вонсу черны как смоль, волосы их курчавы, а сами они свирепы, как
исчадия ада, и вообще - лишь наполовину люди. Но то, что предстало его
взору, выглядело несколько иначе. Да, они темнокожи, но не черны как смоль,
не темнее Мирьям. Правда, у матери прямые волосы, орлиный профиль и тонкие,
как у леопарда, губы У вонсу же - прелестные кудряшки (всклокоченные и
спутанные, как их черные мысли, по словам Юсуфу), толстые губы и широкие
приплюснутые носы с глядящими вперед ноздрями.
Даже Юсуфу чем-то неуловимо походил на них, правда, при этом был
значительно ниже - с вонсу-подростка. И еще от вонсу родители отличались
непропорционально большими головами и крохотными конечностями. Лица
воинов-вонсу были наги в отличие от лица Юсуфу с длинной, чуть ли не до
колен, бородой.
Рас поглядел на себя: его кожа, светло-коричневая от солнца, в
потаенных местах напоминала бледностью рыбье брюхо. С год назад мать
подарила ему зеркальце. Первый же взгляд в него стал для мальчика