"Филип Хосе Фармер. Бегство в Опар ("Опар" #2) " - читать интересную книгу автора

дочери и отца. Ходили слухи о том, что Авинет подозревала отца в том, что он
отравил ее мать. Хэдон и в этом сомневался, хотя Минрута прозвали Безумным
явно не без основания. Но даже Минрут не осмелился бы умертвить свою жену,
верховную жрицу, высшую наместницу Кхо. Он несомненно убоялся бы гнева
Богини. Но позднее Минрут, вероятно, действительно совершил такое, и
обнаружив при этом, что молния не поразила его, земля пред ним не
разверзлась, он почти утратил чувство благоговейного страха перед Ней. Могло
случиться, что Минрут осмелился помыслить свергнуть Ее и сделать Ресу,
Пламенеющего Бога, верховным божеством, тем самым обеспечивая господство
королей во всех сферах - духовной и светской. И еще этим совершив переворот
в роли мужчины в Кхокарсе. Минруту все было мало. Властелин армии и флота,
хозяин строительства дорог и главных сооружений - он еще возжелал
контролировать налоги, почтовую систему и религиозные организации. А сверх
всего он хотел закончить воздвижение Великой Башни Кхо и Ресу. Ее
строительство было начато еще пять веков назад Королем Клакором. Легенда
гласила, что король, который завершит сооружение Великой Башни, будет
вознесен на небеса, в голубой дворец Пламенеющего Бога и сделается
бессмертным. Дворец был готов наполовину, а Минруту исполнилось уже
пятьдесят восемь. Минрут желал тратить все до последнего гроша на
продвижение изнурительной стройки. Полтысячелетия жрицы вмешивались в дела,
замедляя работу. Беспокойные времена также не способствовали успеху. Жрицы
заявляли, что Империя вовсе развалится, если все усилия будут направляться
на завершение строительства башни. Наверное, это было правдой. Кроме того,
становилось очевидным, что строение не выдержит более дополнительного веса.
Сооружение башни пришлось прервать, пока кому-то не удастся изобрести новый
вид очень легкого кирпича. Минрут предложил награду, равную сумме годовых
налогов города Баваку, любому, кто придумает требуемый строительный
материал.
Хэдон выиграл Великие Игры, но радость его была сильно омрачена
убийством его друга Таро. Гордый победитель, он торжественно отправился во
дворец, ожидая, что его объявят мужем Авинет и Императором Кхокарсы. Но был
"награжден" новостью, которая ошеломила и оскорбила его.
Голос Кхо, прорицательницы из пещеры у вершины вулкана, возвестил о
том, что чествование следует отложить. Прежде он должен возглавить
экспедицию на дальний север, к берегам Звенящего Моря. Там ему предстоит
найти и вернуть обратно из-за Звенящего Моря трех человек. Некогда
экспедицию доставил к южным берегам Звенящего Моря Саххиндар.
Но изгнанный бог бронзы, растений и времени оставил их там, направив
Хинокли, участника предыдущей экспедиции, в Кхокарсу с соответствующим
распоряжением.
Почему? Об этом ведала лишь Сама Кхо.
Хэдон в приступе гнева предположил, что Минрут как-то ухитрился
придумать эту несправедливую отсрочку. Но, поостыв, пришел к выводу, что
виновен в богохульных мыслях. Жрица Кхо не осмелилась бы вещать лживо. Даже
в том случае, если была бы на то воля Кхо. Возмездие оказалось бы скорым и
ужасающим.
С большой неохотой повел Хэдон экспедицию на север, мимо гор Саарес, к
обширным саваннам, простирающимся за ними. Во время путешествия он
натолкнулся на своего кузена Квазина. Гигант убегал от племени дикарей и
спасся лишь потому, что люди Хэдона отогнали их. Квазина несколько лет до