"Филип Хосе Фармер. На пути к Возлюбленному городу" - читать интересную книгу автора

никогда не оставит детей своих. Может быть, только не стоит
просто сидеть и бездействовать, ожидая милости Божьей.

Тем утром Кельвин взял винтовку, все имевшиеся в наличии
тридцать пуль тридцать второго калибра, флягу из козьей шкуры
с дистилированной водой (которая стала красной уже спустя два
часа), а также кожаную пращу и несколько камней, и поскакал к
холмам. Все вокруг было разрушено во время катаклизмов, но за
последние три года некоторые растения вновь начали пробиваться
из-под земли. В этих местах все еще водились зайцы, грызуны,
ящерицы и маленькие пустынные лисы. При помощи пращи Кельвин
надеялся добыть хоть кого-то из еще сохранившейся живности.
Винтовку он взял только для самозащиты или на случай редкого
везения -- для какой-нибудь крупной дичи.

Кельвин привязал коня к кусту и пешком отправился к
разрушенным холмам, испещренным глубокими трещинами. Он подбил
пращей ящерицу и бросил тощую тушку пресмыкающегося в
прикрепленный к поясу мешок. Спустя несколько минут Кельвину
удалось попасть камнем в ворона. А затем под глубоким выступом
скалы он обнаружил золу недавно горевшего костра и несколько
тщательно обглоданных овечьих и крысиных костей. В этой дикой
каменистой местности не было тропинок, по которым Кельвин мог
бы пойти, и все же, в поисках следов человека, разжигавшего
огонь, он исследовал три длинных ущелья. В конце концов, с
неохотой прекратив бесплодные поиски, он вернулся к месту, где
оставил жеребца. Бурчание в животе и слабость подсказывали,
что придется все-таки разрешить забить коня. Ужасно неприятно
убивать такое прекрасное животное, но у отряда появится запас
мяса на несколько дней.

Прежде чем выбраться из расщелины, Кельвин услышал топот
стучащих по камням подков. Припав к земле, он выглянул из-за
валуна. Девушка с короткими вьющимися каштановыми волосами,
одетая в изорванный и грязный комбинезон, скакала на коне
прочь.

Кельвин прицелился было, но тут же опустил ружье, побоявшись,
что конь понесет, услышав выстрел. Он выскочил из-за валуна,
подобрал камень и вложил его в пращу. Девушка обернулась в тот
самый момент, когда камень вскользь ударил ее в спину, и,
вскрикнув, перелетела через голову коня, который встал на дыбы
и затем понесся прочь.

Кельвин вскинул ружье и приблизился к незнакомке. Казалось,
она была вооружена лишь ножом, но он уже давно научился не
доверять первым впечатлениям. Однако в этот момент казалось,
что женщина не в состоянии воспользоваться каким-либо
спрятанным оружием, даже если бы таковое и имелось. Опираясь
на одну руку и издавая жалобные стоны, она попыталась сесть.