"Филип Фармер. Небесные киты Измаила" - читать интересную книгу автораморе было видно намного хуже, чем с мачт.
Длинные тонкие черные нити метались, кружили и скользили по серебристо-черным волнам и там и тут. Казалось, что они рождаются только для того, чтобы вонзить свои копьевидные головки в борта "Рахили" и растаять. Сначала их было около десятка, потом - две дюжины, а вскоре они уже исчислялись сотнями. - Что это такое? - прокричал капитан Гардинер. - Не знаю, капитан, но что-то они мне не по душе! - крикнул в ответ второй помощник. - Мешают ли они грести? - спросил капитан. - Только тем, что не дают людям сосредоточить мысли на работе! - Пусть мысли витают где им угодно! - взревел капитан Гардинер. - Главное, чтобы их спины мне послужили. Ворочайте веслами, ребята! Чем бы ни были эти твари, они навредят вам не больше, чем электрические сполохи на мачтах. - Есть, сэр! - не слишком веселым голосом откликнулся второй помощник. - Ну, ребята, слыхали, что сказал капитан? Загребай, поднатужься! Да не смотрите на это наваждение! Наваждение и есть, мираж, какие бывают на море! Призраки, отражения того, чего нет! А если что и есть, то так далеко, что до вас не достанет! И снова в застывшем воздухе над недвижной водой слышались лишь удары весел да вздохи гребцов. Только теперь змееподобные "призраки" стали ходить кругами, будто пытаясь ухватить и проглотить собственный хвост. Они все кружили и кружили - или это только казалось? - и складки, которые они оставляли на воде, становились все глубже и заметнее. громоотводов, тоже, казалось, разгорались все ярче. Из бесплотных призраков они превратились в живые существа, их дыхание стало горячим. Измаил отодвинулся от них как можно дальше, прижавшись животом и коленями к твердым поручням и устремив взгляд вперед, чтобы не смотреть на огни по сторонам. Снизу раздался пронзительный крик: кто-то из матросов бросился в люк, а за ним следом, словно играя, прыгнул раздвоенный язык пламени высотой в два человеческих роста. В это самое время передние концы длинных черных штуковин, вертевшихся в море, тоже засветились огнем Святого Эльма. Они стали похожи на длинных, как змеи, доисторических китов, этих прародителей современных монстров с округлыми боками, только извергавших вместо воды струи раскаленной серы. Измаил посмотрел налево, потом направо: белесые огни по обоим концам реи раздвоились, и по огоньку из каждой пары, словно танцуя, побежали по рее к нему. Измаил схватился за перила и крепко зажмурился. - Господи, помилуй нас, грешных! - закричал капитан. - Море ожило, корабль в огне! Измаил не смел открыть глаз, но и отключиться от того, что творилось вокруг, он тоже не мог. Взглянув на море, он увидал, что его поверхность покрылась черными разорванными кругами, - они вертелись, и у каждой змеи с одного конца вырывался сноп пламени. А на самом корабле все предметы, выступавшие на какие-нибудь несколько дюймов, были окружены ореолом пламени, |
|
|