"Филип Фармер. Небесные киты Измаила" - читать интересную книгу автора

кто произнесет их, попадет в некую область или время, где, верно, нам,
христианам, будет совсем неуютно?
Эти домыслы запомнились Измаилу. Впоследствии ему казалось, что
последнее замечание капитана могло оказаться истинной правдой. Не был ли
замысловатый узор, расплывавшийся и ускользавший от пристального взгляда,
абрисом того ключа, что мог повернуть колеса времени?
Но времени на размышления у Измаила было не так много.
Зная, через какие испытания ему пришлось пройти, капитан Гардинер дал
ему поспать остаток дня и половину ночи. Потом его разбудили и послали на
марс фок-мачты дозорным - надо было отрабатывать свой хлеб. За спиной моряка
горел фонарь.
Измаил озирал недвижное море, блестевшее вокруг "Рахили", словно жидкое
серебро. Ветер стих; пустили вельботы, чтобы тянуть "Рахиль" дальше на
буксире. В тишине раздавался только плеск весел, с усилием раздвигавших
воду, да нечаянный вздох уставшего матроса. Казалось, воздух уплотнился, как
морская вода, будто и в самом деле став тяжелым серебристым саваном. Полная
луна плыла по безоблачному небу, словно кружась в медлительном водовороте.
Внезапно по спине Измаила побежали мурашки - за последние несколько
дней он почти привык к этому ощущению.
Ему показалось, что спереди и под ним на ноки рей снизошли огненные
призраки. Трезубцы громоотводов горели, словно от огня. Он обернулся,
посмотрев назад; концы рей испускали струи призрачного света.
Кто-то крикнул: - Огни Святого Эльма!
Измаил помнил, как горели эти огни на "Пекоде". Неужели и "Рахиль"
обречена? Неужто судьба смилостивилась над ним лишь для того, чтобы погубить
немного погодя?
Увидав гигантские свечи, полыхавшие природным огнем, люди в вельботах
бросили весла, но командиры, сидевшие на носу вельботов, заставили их снова
взяться за работу.
- Измаил, друг мой, не видать ли пропавшего вельбота? - крикнул капитан
Гардинер, задрав голову вверх.
- Нет, капитан Гардинер! - крикнул в ответ Измаил. Ему показалось, что
от этого крика сноп света рядом с ним заколебался, словно пламя свечи. -
Нет, пока ничего не видать!
Но уже через мгновение он вздрогнул и вцепился в узкие поручни, за
которыми стоял. Что-то двигалось по правому борту. Это было что-то длинное и
черное, и несколько секунд Измаилу казалось, что это вельбот и до него около
полумили. Но кричать он не стал: он хотел вначале в этом убедиться, чтобы не
волновать капитана понапрасну. Секунд тридцать спустя черный предмет стал
длиннее, прорезав ртутную гладь моря светлосеребряными бороздами. Теперь он
походил на морскую змею - такой длинный и тонкий, что Измаил подумал: "Это,
должно быть, та самая тварь, о которой я столько слышал, но ни разу не
видал". А может, это было щупальце Кракена, который по причине, известной
только ему самому, всплыл на поверхность.
Внезапно черная змееподобная тварь пропала. Он потер глаза. Утомление
от трехдневной гонки за белым китом, на его глазах протаранившим и
потопившим корабль, день, ночь и еще полдня плавания на крышке гроба, -
разве этого недостаточно, чтобы навсегда повредиться рассудком?
Тут другой дозорный закричал: - Морская змея!
Раздались новые выкрики, уже с вельботов, тянувших судно, а ведь оттуда