"Филип Фармер. Небесные киты Измаила" - читать интересную книгу автора

Несмотря на слабость, он снова начал грести. Если в ближайшее время не
добраться до берега, он останется лежать мертвым на крышке гроба, вместо
того чтобы занять приличествующее место под ней.
Берег нисколько не приблизился. По крайней мере, так ему показалось.
Все в этом мире, кроме полета небесных тварей, протекало мучительно
медленно, просто сводило с ума своей неторопливостью. Само время, как
подумал он однажды еще на "Пекоде", сделало сейчас глубокий вздох и застыло
в нерешительности.
Но даже в этом мире гигантского красного солнца время не могло тянуться
бесконечно. С последней морской волной передний конец гроба вынесло на
берег.
Измаил сполз с гроба, оказавшись на коленях; вязкая вода доставала ему
до паха, и он чувствовал, как морское дно встает на дыбы и опускается под
ним. Когда он, пошатываясь, ступил на берег и вытащил из воды гроб, он все
еще чувствовал, что земля вздрагивает у него под ногами.
От постоянной тряски к горлу подступила тошнота.
Приподняв гроб за один конец, чтобы утащить его в джунгли, он закрыл
глаза. Через некоторое время, понимая, что земля все равно не перестанет
дрожать, вздымаясь и опадая, он их открыл.
Прошло еще немало времени, прежде чем он привык ходить по земле,
колыхавшейся, словно желе в миске, и к тошнотворной растительности.
Ползучие растения были везде: и на земле, и над ней. Они были самых
разных размеров: некоторые толщиной с запястье, а другие такие большие, что,
если бы они имели дупло, он мог бы спрятаться в нем, стоя во весь рост. Из
лиан росли твердые волокнистые стебли темно-коричневого, бледно-красного или
светло-желтого цвета. Иногда они достигали двадцати футов в высоту.
Некоторые из них были просто палками, а у других были боковые горизонтальные
ответвления и огромные листья, такие большие, что их можно было бы
использовать в качестве гамаков. Они не обвисали только потому, что усики на
свободных концах цеплялись за соседние стебли, карабкаясь по ним вверх. И
правда, казалось, что, для того чтобы не упасть, каждое растение должно было
держаться за соседа.
Еще во множестве встречались стручки, покрытые волосками, -
темно-красные, бледно-зеленые, белые, как устрицы, от кулака до человеческой
головы величиной.
Пробираясь сквозь джунгли он описал спираль и снова вернулся к морю, но
воды так и не нашел. Земля под лианами была такой же сухой и твердой, как в
пустыне Сахара.
Измаил присматривался к растениям, недоумевая, как они всасывают влагу,
если у них нет корней, уходящих в землю.
Через некоторое время ему пришло в голову, что роль корней могут
выполнять голые стебли, тянущиеся к небу. Они могут вбирать в себя
какую-никакую влагу из атмосферы. Но вот чем эти растения питаются?
Размышляя подобным образом, он услышал какой-то щебет.
Потом из-за края листа высунулись две пары длинных опушенных усиков, а
за ними последовала круглая голова с парой большущих глаз без век. Судя по
голове и усам, Измаил ожидал, что остальные части тела тоже будут
насекомообразными. Но существо оказалось двуногим, причем шея, грудная
клетка и две руки были явно от млекопитающего, похожи на обезьяньи и покрыты
розоватым пушком, прикрывавшим бледно-красную кожу. Ноги и ступни походили