"Каролина Фарр. Башни страха" - читать интересную книгу автора

Женщина подошла к окну и проверила на ставнях запоры. Я посмотрела на
спящую Джоан. Она выглядела изрядно похудевшей, но ее лицо и слегка
скривленные, словно от обиды, губы оставались прежними. Такими они были у
той девочки, с которой мы вместе учились, сначала в подготовительной школе,
а затем несколько месяцев в колледже Редклиффа. Да, тот период был в моей
жизни самым счастливым. Вскоре для меня наступили черные дни. Сначала в
дорожной аварии погибли мои родители, а потом я узнала, что отец, которого
всегда считала человеком довольно состоятельным, погряз в долгах. На их
уплату ушло все, что оставили мне родители. Его кредиторы уверяли меня, что
если бы отец не погиб, то непременно бы с ними расплатился. Они глубоко
сочувствовали моему горю, предлагали помощь, как финансовую, так и в
трудоустройстве на высокооплачиваемые должности в своих конторах. Но все это
было не то, чего мне хотелось. В сравнении с гибелью моих родителей, которых
я просто обожала, утрата материального благополучия мало что для меня
значила. Мы были маленькой дружной семьей, и у нас не было друг от друга
никаких тайн. В то время мне больше всего хотелось покинуть знакомые места и
забыться в работе. Наилучшим выходом мне тогда казалось стать медсестрой.
Вот только в этой работе я быстро разочаровалась.
Из раздумий меня вывело прикосновение руки миссис Хейлсворт.
- Ты, должно быть, устала с дороги, - сказала женщина. - Пойдем, Эли, я
покажу тебе твою комнату.
Я молча последовала за ней.
Тогда в Редклиффе ее дочь помогла мне пережить первое потрясение. Глядя
на спавшую Джоан, я вспомнила, как она вместе со мной рыдала. Она знала моих
родителей и очень их любила. В особенности - маму. В пору учебы в колледже я
при первой возможности привозила ее к нам в дом, стоявший на живописном
берегу залива Массачусетс. По окончании первого семестра она намеревалась
взять меня с собой к ним в Сторм-Тауэрс. Но тогда я поехать с ней не смогла:
на меня обрушилось страшное горе. Мне нужно было начинать новую жизнь. И как
можно скорее. Я выучилась на медсестру, но связь между нами была утеряна.
- Ну, как она выглядит? - спросила Сара Хейлсворт.
- Успокоительное на нее подействовало.
- А в остальном?
- Внешне Джоан совсем не изменилась. Такая же юная, какой была в школе.
- Многие здесь считают, что моя дочь остановилась в развитии. Она очень
нежная девушка. Мы с тобой, Эли, всегда прекрасно это осознавали. Но наше
мнение о ней разделяют здесь немногие.
- Джоан всегда была легкоранимой...
Да, такой она была всегда, подумала я. Девочки, когда собираются
вместе, как, например, в школе или колледже, порой становятся жестокими и по
отношению к другим ведут себя довольно агрессивно. Я была немного старше
Джоан Хейлсворт, и к тому же меня назначили старостой группы. Видя ее
беззащитность, я сразу же приняла Джоан под свое крыло и, как могла,
пыталась ей помочь.
- После твоего отъезда жизнь в Редклиффе для Джоан стала невыносимой, -
внезапно помрачнев, сказала миссис Хейлсворт. - Так что мне пришлось ее
оттуда забрать.
Горечь, с которой она это произнесла, поразила меня. Возможно, поэтому
я, сама не зная, что делаю, неожиданно поцеловала ее в щеку. Женщина резко
вздрогнула, словно это был не поцелуй, а пощечина.