"Каролина Фарр. Башни страха" - читать интересную книгу автора

- Простите, - смущенно пробормотала я.
- После того как я привезла Джоан домой, она несколько месяцев
болела, - словно ничего не произошло, продолжила миссис Хейлсворт. - Очень
тяжело болела, Эли. И постоянно вспоминала о тебе. Говорила, что ты была к
ней очень добра. Ты же знаешь, что другие девочки ее ненавидели.
- Нет, миссис Хейлсворт, это совсем не так, - замотав головой,
возразила я. - Да, они подтрунивали над ней, но не понимали, что этим сильно
ее обижают. Они же не знали, что Джоан по натуре очень обидчивая.
- Но ты ведь была такой же, как и остальные студентки. Из хорошей
семьи, как и те негодяйки. О твоих родителях мне рассказывала Джоан. Однако
ты же над ней не издевалась, ты понимала ее.
- Джоан сразу же понравилась мне, - ответила я. - Я почувствовала, что
ей нужна подруга.
Резкость, с которой отозвалась миссис Хейлсворт о девочках из нашей
школы, поразила меня. По правде сказать, они относились к Джоан не так уж и
плохо. Джоан часто видела для себя обидное там, где его просто не было.
- И ты, Эли, стала ей той самой подругой, - заметила миссис Хейлсворт и
поморщилась. - Когда я думаю о тех издевательствах, которым подвергали мою
девочку, то прихожу в ярость! Они забыли, что Джоан - дочь Джона Хейлсворта!
Направив ее учиться в Редклифф, мы оказали этому колледжу огромную честь!
Более того, несмотря на то, что во время избирательной кампании ее отец был
самой популярной кандидатурой в президенты, мы не требовали от руководства
колледжа для Джоан каких-либо поблажек. Но мы были вправе рассчитывать на
то, что к Джоан, носившей фамилию Хейлсворт, ее однокурсницы проявят
некоторое уважение. Кроме всего прочего, им следовало бы помнить, что на
протяжении многих лет наша семья оказывала этому колледжу большую
материальную помощь.
Я сочувственно кивала головой. А что мне еще оставалось делать? Разве
можно было объяснить этой женщине, что в наши дни отношение молодежи к таким
людям, как Хейлсворты, совсем иное? Могла ли Джоан, ее дочь, завоевать
авторитет среди девочек-тинейджеров только потому, что принадлежала к высшим
слоям общества? Более сильная личность, чем Джоан, встретив негативное
отношение к себе, попыталась бы заслужить всеобщее уважение. Но дочь
Хейлсвортов была девочкой застенчивой, нервной и слишком чувствительной. За
время учебы в Редклиффе над Джоан по-настоящему издевались всего три раза.
Миссис Хейлсворт, внимательно наблюдавшая за выражением моего лица,
слегка нахмурилась.
- В Редклиффе ты предложила Джоан свою дружбу, когда она в ней больше
всего нуждалась, - сказала она. - Эли, сможешь ли ты дать ей то же самое
здесь?
- Дружба - не вещь, которую можно кому-то подарить, миссис Хейлсворт, -
улыбнувшись, ответила я. - Ее нельзя ни дать, ни забрать. Если у нас
сохранились друг к другу прежние чувства, то наша дружба будет продолжаться.
И это совсем не важно, виделись ли мы с ней в последнее время или нет.
Мы вошли в отведенную мне комнату, и я с любопытством окинула ее
взглядом.
- Эли, ты сейчас нужна Джоан, - сказала миссис Хейлсворт. - Я хочу,
чтобы Сторм-Тауэрс стал и твоим домом. Я буду относиться к тебе как к своей
второй дочери. Как к сестре Джоан. С этой целью я искала тебя и наконец
нашла. Поэтому ты здесь. Подумай об этом, а завтра, после того как ты