"Клод Фаррер. Во власти опиума [H]" - читать интересную книгу автора

СТРАХ ГОСПОДИНА ФЬЕРСЕ

В том, что покойный граф Фьерсе был рогат, никто не сомневался ни в
городе, ни при дворе. Но немногие христиане сумели бы указать, кто именно
содействовал этому, так как графиня была настолько же скрытна, как и
легкомысленна. Впрочем теперь она стала и щепетильной; она укрылась в
Дофинэ, в уединении своих владений и там предалась богу, так как люди ее
уже не хотели. Измены ее остались в далеком и туманном прошлом. Но
сплетники, а они всегда найдутся, еще не сложили оружия. И так как слава
всякой красавицы основана на ее романах, то насчет ее обыкновенно строили,
что она не имела основания слишком гордиться своими тайными связями: если
некоторые из ее любовников и были вельможами, то большинство из них
оказывались просто лакеями.
По правде сказать, это было совершенно произвольное предположение;
может быть, это была месть пожилых людей за то, что когда-то г-жа Фьерсе
отвергала их притязания. Как бы то ни было, клевета казалась очень похожей
на правду, если принять во внимание странную и скандальную жизнь, которую
вел при дворе младший сын графини. Скандал состоял в том, что по своему
поведению он гораздо больше походил на лакея, чем на потомка древнего
рода, одного из тех, которые пользовались наибольшей славой во Франции.
Само собою понятно, что в этом отношении не могло возникнуть никаких
сомнений по поводу старшего сына графа, впоследствии женившегося на
мадемуазель Партенэй, побочной дочери короля и ставшего после этого
маршалом. Сплетничали только по поводу ее младшего сына кавалера Жана; как
мы увидим, карьера его была несравненно мизернее карьеры брата.
Итак, весною 1747 года кавалер Фьерсе в силу почетного положения
своего брата был представлен королю и вошел в круг придворных. Король уже
и раньше принимал в нем участие, предоставив ему полк после кончины
покойного графа. Надо сказать, что г-н Фьерсе никогда не служил в армии,
но тем не менее с пятнадцати лет считался полковником трехсот малиновых
драгунов. Король напомнил ему это, выражая надежду, что кавалер не только
поддержит былую славу своего рода, но даже увеличит ее.
Этим, по-видимому была предопределена г-ну Фьерсе блестящая военная
карьера, но несмотря на все королевское благоволение, Фьерсе вовсе и не
подумал присоединиться к своему полку, который в это время сражался в
Германии. При дворе были очень удивлены, когда Фьерсе вопреки всякому
здравому смыслу, самым нелепым образом просил освободить его от военной
службы и дать ему службу, которая позволила бы ему жить на месте и не
отлучаться от двора. Младший в роде не мог рассчитывать сделать блестящую
карьеру на гражданском поприще. Весь двор обежала песня, в которой
восхвалялось хитроумие нового Одиссея, по имени Жана. Король впрочем не
обратил внимания на этот инцидент и не высказал никакого неудовольствия
своему полковнику.
Собственно говоря, во всем этом не было ничего явно позорного. Очень
многие придворные интриганы готовы были играть самую жалкую роль, лишь бы
только остаться при дворе, так как это приближает их к королю, источнику
всякой блестящей карьеры. Но в данном случае патентованные болтуны очень
скоро дознались, что Жан вовсе не был интриганом и что в его душе вовсе не
было честолюбия. Единственным его желанием было сохранить свое положение;