"Клод Фаррер. Последняя богиня" - читать интересную книгу автора

развертываются перед нами строем фронта, т. е. именно так, как следовало для
того, чтобы у нас не оставалось даже самой маленькой надежды пробиться через
их линию или обогнуть ее, не ломая. Эта австрийская эскадра впрочем
прекрасная эскадра, хорошо подготовленная, если судить по тому, как держит
она линию атаки. Тем лучше! В конце концов, если приходится идти ко дну,
лучше быть потопленным достойными противниками.
А ведь все-таки именно Арель первый уведомил нас об опасности. Иначе
говоря, именно Арель первый определил и объявил, что миноносец № 624 близок
к своему последнему часу, а с ним и мы. Это неизбежно. Нечего ждать от
Ареля, чтобы он оказал нам какую-нибудь услугу. Но вполне возможно
утверждать, что этот малый приносит несчастье. Как начальник, как солдат,
как француз, я желаю... я вынужден желать, чтобы миноносец № 624 вышел
невредимым из боя и чтобы на моем судне не было ни одной сломанной кости. Но
если им суждено быть, то я хорошо знаю, чьи кости я выбрал бы...
Корпуса австрийских судов вырисовываются теперь, высокие и отчетливые,
на бледном горизонте. Мы различаем, само собою разумеется в бинокль,
мельчайшие подробности оснастки и корпусов, без всякого сомнения, они видят
нас так же хорошо, как мы их. Впрочем они нам это показывают: в то самое
мгновенье, когда я смотрю на семерых наших противников, на всех стеньгах
взвиваются австрийские флаги: белые с красным, с Габсбургским гербом в
середине. Все равно. Мне кажется, что будто эти семь австрийских флагов
бросают нам перчатку. Я ее поднимаю:
- Амлэн! Поднять большой кормовой флаг и маленький обвес...
(Маленький обвес - это небольшой трехцветный флажок на вершине каждой
мачты; кормовой флаг - огромный, он волочит не менее шести метров красного
флагдука по воде. На моем крохотном номере 624-м кормовой флаг производит на
всех такое впечатление, будто он значительно больше самого судна).
Если приходится умирать, надо выбрать себе саван...
Сигнальною частью все сделано исправно: приказание выполнено почти в ту
же минуту, когда было отдано.
И я смотрю на мои четыре флага, которые теперь выставляют наши цвета
Франции перед цветами Австрии.
С Богом! И отдадим последние распоряжения, это самый большой из
имеющихся у нас национальных флагов:
- Машины, 350 оборотов. Лево руля... 15... 20... 25! Амлэн, держите к
югу, 80 на восток... А там прямо!..
Я попытаюсь сделать самое простое: улизнуть в открытое море левее
неприятеля и молить Бога, чтобы неприятель не слишком этому противился...
потому что я знаю, в этой эскадре есть крейсера, на которые не произведут
никакого впечатления наши двадцать четыре или двадцать пять узлов, и которые
без усилия разовьют скорость в тридцать узлов, если пожелают нас догнать...
- Позвать ко мне старшего механика.
Он уже здесь. Никогда во всю мою жизнь мне так не повиновались, как в
это мгновенье...
- Фург, извольте сойти в кочегарную и прикажите вашим ребятам, если они
могут, поменьше дымить!.. Дайте им понять, что это не каприз; а дело идет о
нашей шкуре и об ихней тоже.
- Иду, командир! Я им дам понять... Он скатывается с лестницы, как
лавина...
Фург, двадцати четырех лет, две нашивки, военная медаль и опытность