"Георгий Федоров, Марианна Федорова. Игнач крест (Исторический роман) " - читать интересную книгу автора

- Все это хорошо, боярышня, - не сдавался Бирюк, - но врагу несть
числа, он сжат в один кулак, повинуется единой воле. Ты себе
представляешь, что значит, когда тысячи воев все как один, как одно целое?
- Представляю, - усмехнулась Александра, - зато новгородцы ни один не
похож на другого. У каждого своя голова на плечах. Что это значит - сам
прекрасно знаешь, старый хитрец. Хватит разговаривать, надо торопиться.
Поехали! Отсюда до Полы рукой подать, и дорога накатана, а там - прямой
путь на Торжок.
- Мы в твоей власти, боярышня, - развел руками Бирюк, хотя в глубине
души был согласен с таким решением.
- Бабий ум лучше всяких дум, - улыбнулся Трефилыч, который уже давно
сматывал удочки, и стал кликать сыновей.
Цепочка из немногих всадников с санями посредине вытянулась вдоль
русла реки и двинулась на восток.


* * *

...Митрофан проехал уже более половины пути, когда что-то заставило
его обернуться. Он увидел трех всадников, быстро приближающихся к нему.
Лица у них были темные, глаза узкие, слева свисали сабли, справа - колчаны
со стрелами, за плечами - луки. Рыжие лисьи малахаи делали их головы
похожими на огненные шары. Всадники, увидев, что Митрофан их заметил,
выхватили сабли и, странно заулюлюкав, рассыпались веером и стали еще
быстрее приближаться.
<Хотят взять живым>, - догадался Митрофан и усмехнулся. Его каурый
жеребец чуть ли не на голову возвышался над коротконогими степными
лошадками. Мах его был широк и приволен. Митрофан пустил коня галопом, и
погоня стала заметно отставать. Но преследователи шли по гладкому льду
Ловати неутомимой рысью, и Митрофан понял, что рано или поздно их
выносливые кони его нагонят. Неожиданно Митрофан резко повернул вбок,
поднял каурого на дыбы, и тот, сделав огромный прыжок, вскочил на высокий
берег реки и тяжело запрыгал между вековыми деревьями по глубокому
девственному снегу. Всадники сначала растерялись, но потом радостно
осклабились и переглянулись: урус, мол, совсем потерял голову от страха,
сам себя загнал в ловушку - по такому снегу ему далеко не уйти. Они с
трудом вскарабкались на своих низкорослых лошадках на крутой берег, но
потом стали настигать Митрофана, двигаясь по следу его коня.
Когда они были уже совсем близко, Митрофан отчетливо услыхал тяжелое
дыхание лошадей и даже почувствовал запах пота и бараньего жира. Тогда он
направил жеребца под арку, образованную двумя елями, наклонившими вершины
друг к другу под тяжестью льда и снега. Едва проехав под ними, Митрофан
резко повернулся, выхватил меч и ударил им со всей силой плашмя по одному
из стволов. Лавина снега и льда обрушилась на преследователей. Послышались
их испуганные крики. Митрофан ткнул мечом наугад в одного из засыпанных
всадников. Раздался короткий стон. Значит, попал! Митрофан рванулся
обратно по своему же следу, спустился на лед Ловати и погнал каурого к
другому берегу, где виднелся узкий безымянный приток Ловати, и поскакал по
его руслу. Лед здесь был совсем не таким гладким: когда в начале зимы шло
сало - мелкие льдинки вперемешку с водой, неожиданно ударил сильный мороз,