"Георгий Федоров, Марианна Федорова. Игнач крест (Исторический роман) " - читать интересную книгу автора

тут же образовавший торосистый ледяной покров. Железные подковы жеребца
легко разбивали вмерзшие льдинки, и он мчался во весь дух.
Митрофан взглянул назад и увидел, что его преследуют теперь только
двое, что они еле двигаются вперед: острый лед ранит ноги их неподкованных
лошадей, и те беспомощно прыгают, поджимая то одну, то другую ногу, а враз
замерзший поток темнеет пятнами крови. Почувствовав, что добыча уходит,
всадники стали стрелять из луков, но стрелы достигали Митрофана уже на
излете и не могли пробить кольчугу.
<Кто это? Кому я нужен живым языком?> - размышлял Митрофан, кружным
путем направляясь к Ильмень-озеру. Вот наконец впереди в лучах невысоко
стоящего солнца заблестели купола Святой Софии. Словно из-под земли
показались каменные стены детинца, своими главными воротами выходящего к
мосту через Волхов. У Митрофана при виде этого зрелища заняло дух. Глядя
на огромные, грубо отесанные камни детинца, на надвратную церковь
Положения ризы и пояса Богородицы, он истово перекрестился.
<Как же так? - в который раз спрашивал себя Митрофан. - Я не боярин,
не сын боярский, а простой холоп, и вся цена мне, холопу обельному*, в
хороший год - пять-шесть гривен. Всего чуть дороже, чем доброго коня. А
ведь уйти из Новгорода очень даже легко, это не Владимир, не Суздаль, да и
не Киев, здесь за один день можно добраться до других стран или до моря, а
там поминай как звали! Что же тянет сюда? Что не дает уйти?>
_______________
* О б е л ь н ы й - крестьянин, свободный от подати, повинностей.

Тут его конь, промчавшись мимо разбросанных домишек посада Торговой
стороны, въехал на мост через Волхов. Дубовые бревна опорных срубов уже
успели потемнеть, как и массивные плахи, лежащие на них, хотя мост был
заложен недавно - и десяти лет не прошло. Прихваченные морозом, они
запели, зазвенели под копытами каурого, глуше - там, где плахи опирались
на городни, звонче - там, где висели свободно над замерзшей рекой. Услышав
эту знакомую песню, словно зов близкого человека, Митрофан жадно глотнул
морозный воздух. Ворота были еще широко открыты. Два копейщика*, узнав
холопа самого посадника, приветственно подняли копья, и подковы жеребца
совсем глухо застучали по дубовым плахам городской мостовой. Быстро
доскакав до хором посадника, покрытых свинцовой позолоченной кровлей,
Митрофан застучал в ворота. Спешившись, он отдал повод отроку, впустившему
его, а сам взбежал на высокое резное крыльцо, отворил тяжелую дубовую
дверь и вошел в дом.
_______________
* К о п е й щ и к - ратник с копьем.


* * *

Сорок первый посадник славного Новгорода Степан Твердиславич Михалков
принимал в это время у себя давнишнего друга, лотарингского рыцаря Иоганна
Жана фон Штауфенберга, и вел с ним учтивую беседу. Степан Твердиславич был
посадником бессменно уже девятый год, что не часто случалось. Новгородцы
смещали неугодных им посадников обычно значительно быстрее. Потом, правда,
через некоторое время, они могли снова выбрать того же человека <исполнять