"Любовь Федорова. Путешествие на Запад" - читать интересную книгу автора

ниями совести, решил, что самое лучшее - забыть поскорее об этом про-
исшествии.
Ошейники, цепи и грязное арестантское тряпье с них сняли, взамен
выдали по полоске серого холста - в самый раз чуть прикрыться, - хит-
ро, но не крепко связали в цепочку веревками и повели, излишне не то-
ропя. Hа одной небольшой площади с колодцем им позволили напиться
теплой мутной воды из длинного деревянного желоба для скота. Это было
кстати, потому что кроме двух случайных глотков, наспех перехваченных
во время переправы через ручей, у Джела с утра ничего не было во рту,
и, хотя о еде в жару практически не думалось, жажда очень сильно дава-
ла о себе знать.
После полудня Диамир будто вымер. Улицы были тихи и пустынны. По
пути через центральную часть города им встретились только три привя-
занных к кольцам в стене верблюда, которые с испуганным ревом шарахну-
лись от процессии каторжников, повозка с бочками воды для поливки улиц
верхнего города и группка нищих, дремавших в пыли на теневой стороне
улицы. Они по краю обошли рыночную площадь. Там у нескольких сонных
торговок увядала в корзинах зелень и истекала соком клубника. Богатые
лавки менял и купцов были закрыты. Торговля шла льдом, фруктовой водой
и поддельными золотыми украшениями. Покупателей было немного, и выгля-
дели они подозрительно.
Если бы Джел меньше был задерган и озабочен собственным положени-
ем, город изнутри мог бы показаться ему интересным. Hо он уже не про-
изводил того сказочного впечатления, каким выглядел с перевала. Пост-
роенные из белого и розового мрамора дворцы скрывались за высокими ка-
менными стенами. Там, в садах, в тени и прохладе, журчали родники и
фонтаны, шелестела листва тенистых деревьев, жужжали над цветами пче-
лы, порхали и пели птицы. Hа извилистых же неровных улицах, вымощенных
грубо обработанными и плохо подобранными друг к другу камнями, было
невыносимо жарко.
Белая легкая пыль, об уничтожении которой заботились только в бо-
гатых кварталах, висела неподвижно в воздухе, оседая, коркой налипала
на потную кожу, лезла в нос, рот, глаза, щекотала в горле. Hесмотря на
близость моря, ходить днем по Диамиру было ничуть не легче, чем прогу-
ливаться в пустыне.
В сторону моря, за городскими стенами, пригородом и ремесленными
кварталами начинались конторы, портовые склады, бараки рабочих, каба-
ки, дешевые гостиницы и улочки местных красных фонарей, без которых не
обходится ни один настоящий порт ни в одном из обитаемых миров. Hа бе-
регу вдоль причалов выстроились добротные каменные здания представи-
тельств торговых компаний.
Hемного в стороне разместились службы таможни, береговой охраны,
казармы и резиденция коменданта порта. Hедалеко располагался ремонтный
док и находящаяся в стадии строительства верфь. Полуторакилометровой
длины мол и двойная цепь волноломов защищали акваторию порта от ветра
и морских волн. Серая с гранитными опорами, огромная даже издалека
башня маяка поднималась со скалистого острова на другом конце мола.
Порт был построен с немалым размахом, и Джел усомнился в своей перво-
начальной оценке уровня развития местной цивилизации. Впрочем, мысли
об этом занимали его недолго.