"Любовь Федорова. Путешествие на Запад" - читать интересную книгу автора

Четвертую группу каторжников, вернее, пожизненных рабов, посту-
пивших в собственность Управления соляной торговли Тадефеста, семнад-
цать человек, освободив от веревок, закрыли в просторном пустом пакга-
узе у самого мола. Запертые снаружи цепями, двери пакгауза не охраня-
лись, но было слышно, как кто-то ходил по крыше.
Корабль на Тадефест должен был отплыть с рассветом следующего
дня.
Люди, худые, усталые и грязные, поодиночке разбредались по обшир-
ному пространству пакгауза и засыпали на полу. Сидя рядом с Джелом, Ма
медленно, плавными, наводящими сон движениями вычесывала пальцами му-
сор из волос.
Хапа, пустыми зpачками уставившись перед собой, сидел в дальнем
углу, вытянув ноги, наматывал на палец нитку из набедренной повязки и
беззвучно шевелил губами: советовался сам с собой относительно плана
дальнейших действий, или, может быть, молился своим тайным богам-по-
кровителям, которых у него, по его словам, было семь.
Через час всеобщего неподвижного молчания Джел ощутил приступ ту-
пой тяжелой одури и отвращения ко всему, что было перед глазами. До
сего времени он развлекал себя тем, что облизывал палец и смазывал
слюной саднящие от каждого прикосновения царапины на шее и рубцы от
плети на ногах. От этого занятия на зубах скрипели крупинки песка
и ржавчины, но, что всего хуже, оно не имело никакого смысла. Остынув
от жары, Джел начал чувствовать голод. Заснуть, как другие, он не мог.
Ему осточертело бесконечное бездействие, хотелось хоть каких-нибудь
перемен, пусть к худшему. Эпопея затягивалась, и новая задержка вызы-
вала у него злость. Он размышлял, скоро ли настанет ночь.
Солнце склонялось к западу, но очень, очень медленно.
Мухи жужжали под потолком и ползали по лицам спящих. Под чьими-то
шагами поскрипывала плоская крыша.
Джел встал, осторожно перешагнул через задремавшую Ма, подошел к
дверям и без особого интереса посмотрел, что делатся снаружи, в широ-
кую щель между створками. Ему был виден маяк, часть мола, над которым
кружили чайки и несколько прибывших на распродажу черно-красных покры-
тых асфальтовой броней "охотников за пиратами" из Ардана, чей законный
промысел состоял в том, чтобы захватывать в плен и продавать на не-
вольничьих рынках береговых и морских пиратов. Вереница грузчиков та-
щила тяжелые серые тюки от причалов к складам. Возможно, в тюках нахо-
дилась тадефестская соль.
Его слегка хлопнули по спине. От неожиданности Джел качнул двер-
ные створки. Звякнула цепь. Шаги по крыше на минуту замерли. Джел
обернулся.
С тычка в спину начинал всякое общение, конечно же, Хапа.
Джел сел на пол.
- Hу? - спросил он.
- Баранки гну, - отвечал ему Хапа.
- И что?
- Так. Hичего особенного. - Хапа тоже присел и посмотрел рассеян-
но на палец своей ноги, где от удара об камень треснул ноготь.
Джел ждал. Хапа почесал лысую макушку и задал такой вопрос:
- Ты смерти боишься?