"Евгений Федоровский. Из жизни облаков ("Искатель", 1986, № 2)" - читать интересную книгу автора

На поле перед эллингом солдаты разостлали брезентовые полотнища, на
них положили оболочку. По шлангам из баллонов пошел газ. Поначалу оболочка
будто и не думала надуваться. Лишь пузыри волнами прокатывались под
серебристой тканью. Но постепенно начал расти холм. Солдаты взялись за
поясные веревки, продетые через петли и пропущенные по верхней части
оболочки.
Гора вздымалась, превращаясь в исполинский гриб.
- На поясных, плавно сдавай! - покрикивал Марк Исаевич, теперь уже
начальник старта.
Солдаты понемногу отпускали поясные веревки, оболочка поднималась
выше и выше. Наконец гриб превратился в гигантскую грушу. Мы вывезли из
эллинга тележку с гондолой, прикрепили корзину к подвесному обручу. Артур
развесил свои последние приборы - анероид, ртутный барометр, радиационный
термометр... Мне надо было позаботиться об антенне для рации и
пеленгаторе, выполненном в виде хвостового оперения ракеты из
прессованного картона с медной стружкой.
Начало светать. Мы надели меховые комбинезоны, унты, шлемы. Проверили
содержимое карманов. Для индивидуального пользования у каждого был
фонарик, нож, небольшой, но калорийный запас еды.
Солдаты помогли пристегнуть парашюты. По лесенке мы поднялись в
гондолу. Здесь едва хватало места, чтобы стоять не толкаясь. В корзину
было втиснуто великое множество вещей: термосы, приборы, запасная одежда,
фотоаппаратура, картонные коробки с провизией.
Плотный осадок самого обыкновенного страха, наверное, чувствовал
каждый из нас. Мы старались не думать о нем, но совсем отделаться от него
не могли. Мы не знали, куда нас вынесет, выдержат ли стропы и гондола, не
пропадем ли в облаках, шквалах и внезапных нисходящих потоках, удачной ли
будет посадка. Доверившись, так сказать, широким объятиям воздушного
океана, мы уже не управляли своей судьбой.
Стрекалис доложил Морозейкину о готовности к полету.
Тут я вспомнил о Митьке. В суматохе мы совсем забыли о нем.
- Митька! - позвал я.
Пса не было. Сдрейфил, подлец, в последнюю минуту.
- Ладно, пусть дом сторожит, - успокоил Артур.
Я стал перекладывать спальные мешки, готовя сиденья, и вдруг
обнаружил не только Митьку, но и притаившегося котенка Прошку. Пес лизнул
в щеку: молчи, мол, пока не взлетим.
Морозейкин объявил десятиминутную паузу. Сенечка начал уравновешивать
аэростат. По его команде солдаты отпустили корзину, она немного
приподнялась над землей и остановилась. Подъемная сила сравнялась с весом
гондолы и всего шара. Даже если сбросить на землю совок песка, аэростат
сразу начнет подниматься.
Томительно тянулись минуты. Восток светлел больше и больше, выявляя
плотную облачность.
- Поясные отдать! - скомандовал Стрекалис.
Вылетели из петель поясные веревки, попадали наземь. Теперь солдаты
держали аэростат только за короткие концы, привязанные к нижнему обручу
гондолы. Марк Исаевич подбежал к нам, спросил, заикаясь:
- Г-готовы?
- Порядок.