"Раймонд Фейст. Врата войны (Волшебник, книга 1)" - читать интересную книгу автора

ту нежную привязанность, то почтительное восхищение, с какими
он относился к ней вот уже несколько лет кряду. Наг вспомнил,
что, открыв корзину с завтраком, он готов был наброситься на
еду, как голодный шакал, почти мгновенно забыв о присутствии
Каролины. Он почесал в затылке, размышляя, является ли это
признаком угасания его любви к принцессе и не была ли сама эта
любовь лишь плодом его мальчишеского воображения.
Но вскоре мысли о Каролине наскучили ему, к тому же от
долгого сидения на одном месте у него затекли ноги. Паг встал,
потянулся и принялся искать на дне мелкого ручейка плоские и
круглые камешки. Плоские нужны были ему, чтобы бросать их по
воде так, чтобы они несколько раз коснулись волн, а круглые
служили снарядами для его рогатки. После недолгих поисков он
доверху наполнил карманы камнями и решил поупражняться в
меткости. Паг вынул из-за пояса рогатку и стал стрелять по
стволам тоненьких деревьев на другом берегу ручья, вспугивая
обитавших в их листве птиц. Ему удалось сбить несколько
гроздьев горьких ягод. В среднем лишь каждый шестой из его
выстрелов не достигал цели. Удовлетворенный этим результатом,
он снова сунул рогатку за пояс и пересчитал оставшиеся снаряды.
Их было немного, но Паг не стал искать новые, а заторопился к
лошадям. Он решил заранее оседлать их, чтобы, когда принцесса
крикнет его, не заставлять ее высочество ждать.
Он подошел к стройной белоснежной кобыле, похлопал ее по
спине и наклонился, чтобы поднять с земли седло. Вдруг из-за
холма послышался отчаянный, жалобный крик Каролины. Паг в
мгновение ока домчался до вершины холма и остановился как
вкопанный. Зрелище, представившееся его глазам, было столь
ужасно, что волосы на его голове встали дыбом.
Принцесса бежала вдоль берега, подобрав подол платья, а по
пятам за ней неслись два тролля. Живя в глуши лесов, тролли
редко отваживались выходить на открытые места. Паг не мог
представить себе, что побудило их изменить своим привычкам.
Даже находясь у себя в лесной чаще, эти твари нападали лишь на
одиноких путников, не рискуя ввязываться в схватки с
несколькими противниками разом. Внешне они напоминали людей, но
были ниже ростом, шире в плечах, и руки их отличались
непомерной длиной, почти доставая до земли. Они передвигались
то на двух, то на четырех конечностях, развивая немалую
скорость. Тролли хищно оскалились, обнажив длинные желтые
клыки. Еще мгновение, и чудовища схватят принцессу!
Поколебавшись лишь мгновение, Паг вытащил из-за пояса
рогатку и бросился наперерез преследователям. Он подоспел
вовремя. Один из троллей уже тянул к Каролине свои длинные лапы
с острыми, загнутыми когтями. Камень, пущенный из рогатки Пага,
попал ему в челюсть. Тролль упал и с ревом покатился по земле.
Другой на всем бегу запнулся о тело товарища и свалился рядом с
ним. Но через мгновение они вскочили на ноги и, позабыв об
убегавшей принцессе, повернулись к Пагу, который остановился
неподалеку от них. Чудовища со злобным ревом бросились к нему,