"Джейн Фэйзер. Валентинов день " - читать интересную книгу автора

Нед... Нед сидел справа от отца, пока не занял его место во главе стола. У
него всегда была наготове какая-нибудь история или веселая шутка. Втроем они
подшучивали друг над другом и... любили друг друга.
За двенадцать лет накопилось много воспоминаний, и теперь они
отзывались болью потери, горечью злости и предательства.
Аласдэр поднял бокал и сделал большой глоток. Вопреки обещаниям лорда
Грэнтли еда оказалась невкусной, но бургундское - превосходным. У отца Неда
был замечательный винный погреб, и Нед тоже старался его сохранять.
Контрабандисты часто причаливали к побережью Гэмпшира и Дорсетшира и редкую
усадьбу не снабжали вином. И теперь, глядя на побагровевшее лицо лорда
Грэнтли, Аласдэр решил, что тот пошел по стопам родственников - по крайней
мере в том, что касалось потребностей винного погреба.
С огромным облегчением он заметил, что хозяйка сделала движение,
собираясь подняться, и сам вскочил на ноги. Ее светлость оставила мужчин за
портвейном, но при этом строго наказала супругу, чтобы тот помнил о подагре
и не пил больше двух рюмок.
Аласдэр провел с графом полчаса, но потом извинился, сказав, что ему
следует выполнить поручение. Хозяин был слегка разочарован тем, что они не
посидели подольше, но молодой человек оказался непреклонен, и граф,
вздохнув, закупорил пробкой графин и поднялся.
- Вы знаете, как пройти. - Они вышли в коридор, и хозяин махнул рукой в
сторону лестницы. - Я скажу Госсету, чтобы он зажег лампы в спальне Эммы.
- В этом нет необходимости, сэр. Я возьму свечу. - Аласдэр взял со
стола в коридоре небольшую свечу и зажег ее от огромной восковой,
укрепленной в тяжелом серебряном канделябре. Прикрывая пламя ладонью, он
стал подниматься по подковообразным ступеням лестницы.
На балюстраде, обрамлявшей центральный вестибюль, горели свечи в
подвесных канделябрах, но в спальне Эммы было холодно, темно и пусто.
Аласдэр высоко поднял свою свечу, и ее трепещущий свет озарил комнату -
когда-то такую знакомую, но теперь на удивление заброшенную, словно
оставленную духом ее прежней обитательницы. Мебель стояла та же. Аласдэр
разглядел прожженное пятно на крышке туалетного столика: однажды Эмма, не
подумав, положила туда нагретые щипцы для завивки; на ковре все еще темнело
место, где она опрокинула чашку с горячим шоко-ладом, когда они с Недом
неожиданно заявились на каникулы из Оксфорда.
Аласдэр поставил свечу на каминную полку, чтобы она давала побольше
света, и прямиком направился к шкафу. Он был пуст, и потайную панель на
задней стенке удалось отыскать без труда. От прикосновения руки она отошла в
сторону, и Аласдэр пробежал пальцами по открывшейся под ней небольшой
полости. Но внутри оказалась только пыль.
По правде говоря, он и не надеялся что-нибудь найти. Но прежде чем
приступить к гораздо более сложной задаче и учинить обыск в вещах Эммы в ее
новом жилище, Аласдэр хотел убедиться, что она не оставила никаких личных
бумаг в тайниках своего старого дома. Он заглянул за картины, вспомнив, как
во время игры Эмма спрятала ключ за маминым портретом. Там тоже было пусто.
Не пропустил ни одного ящика в шкафу. Нагнулся и посмотрел под кроватью,
приподнял ковер. Ничего. Ни единого обрывка бумаги.
А это должен быть лист бумаги. Поиски стали бы легче, если бы он
понимал, что ищет. Но указания были самыми расплывчатыми. Чарльз Лестер не
больше Аласдэра догадывался, каким средством пользовался Нед, чтобы