"Джейн Фэйзер. Венера " - читать интересную книгу автора

улыбнувшись, она подтолкнула локтем Полли. - Наверное, он влюбился в тебя!
Та невольно нахмурилась, вспоминая прошлую ночь и то, как Николас
отверг ее.
- Не похоже, - грустно ответила девушка, чувствуя себя на кухне совсем
как дома: все здесь, за исключением, конечно, невероятной чистоты, живо
напоминало ее прежнее пристанище. Затем, не подумав, она добавила: - Хотя,
признаюсь, я и спасла жизнь вашему господину. - И тут же прикусила язычок.
От Полли не требовалось слишком много проницательности, чтобы по
наряду, поведению и речам хозяйки понять, что она находится в доме с
пуританским укладом.
Еще совсем недавно у власти стоял Оливер Кромвель - гневный и суровый
правитель. Все виды увеселений и празднеств были при нем строжайшим образом
запрещены, а яркая одежда и украшения считались смертным грехом и искушением
дьявола и карались заключением в колодки и стоянием у позорного столба. Но
пять лет назад, когда принц Карл с триумфом возвратился из изгнания, с
пуританским правлением было покончено. Маятник качнулся в противоположную
сторону, и теперь любое новшество в одежде считалось допустимым. Однако, как
ни странно, лорд Кинкейд, чья одежда и манеры явно свидетельствовали о
свободе мышления, по-прежнему жил в одном доме с ярой поборницей умеренности
и набожности.
Впрочем, откровенно говоря, Полли занимали сейчас совершенно иные
проблемы, и в первую очередь - предстоящее купание.
Джентльмен - она все еще так называла Николаса - сказал вчера, что для
достижения своей цели необходимо будет делать и такое, что, возможно, не
понравится ей. Ну что ж, если купание в горячей воде хоть сколько-нибудь
приблизит ее мечту, то она готова подчиниться.
- Так, значит, ты спасла хозяину жизнь? - переспросила Сьюзан, роясь в
шкафу. - Ага, вот они! - И протянула Полли пару деревянных башмаков, заметив
при этом: - А плащ я возьму у Бриджит.
Через несколько минут ворвался запыхавшийся Том.
- Хозяин приказал, чтобы вы немедленно спускались вниз! - выпалил он.
Полли взглядом поблагодарила Сьюзан за плащ. Сшит он был из грубой
домотканой материи, но показался ей пределом роскоши.
- Нам надо торопиться, - напомнила Сьюзан, направляясь к двери.
Между тем Николас уже начал жалеть о взятом на себя обязательстве,
однако, увидев Полли, закутанную в широкие полы кухаркиного плаща, с
благодарной и чуть смущенной улыбкой на лице, смирился со своей ролью в этом
сомнительном предприятии как с чем-то неизбежным.
- Прошу вас! - Лорд указал на открытую парадную дверь, за которой их
ждал экипаж, и, надев шляпу с плюмажем, последовал за девушками. Уже у
кареты он предложил Сьюзан: - Ты можешь сесть рядом с возницей.
Девушка послушно кивнула и тотчас забралась на высокое сиденье.
Дав необходимые распоряжения кучеру, Николас сел в карету напротив
Полли, с восхищением поглаживавшей мягкие кожаные подушки. Этот экипаж был
куда богаче вчерашней наемной кареты.
- Как здесь элегантно, сэр! - промолвила вежливо Полли. Потом, окинув
взглядом костюм Николаса, сказала: - А вы очень красивый джентльмен, милорд!
Николас, улыбнувшись, грациозно склонил голову.
- Прошлой ночью вы выглядели не столь прекрасно, - добавила она, как бы
извиняясь за то, что не сделала подобного комплимента раньше.