"Джейн Фэйзер. Венера " - читать интересную книгу автора

Конечно, Николас знал ответ на этот вопрос. Никто просто так не раздает
соверены служанкам. Деньги даются только за службу и, как правило, за
определенный ее вид. Уж кто-кто, а леди Маргарет непременно сделает
соответствующие выводы, и тогда уже ничто не заставит ее терпеть в доме
продажную уличную девку.
Но выход был найден. Он вручил Сьюзан такую же монету со строгим
приказом обеим девушкам вернуться к обеду. Потом, дав указание кучеру ехать
в Уайтхолл, оставил их с несметным богатством в руках наслаждаться
неожиданным праздником.

***

В Большой Галерее Уайтхолла было полно народу. Именно здесь, в этом
знаменитом месте, возникали разные невероятные слухи, создавались и
распадались кружки и группировки, рушились авторитеты и репутации известных
людей.
Николас поискал глазами высокую стройную фигуру Де Винтера. Ричард Де
Винтер, он же виконт Эндерби, давнишний приятель Ника, - они дружили еще с
Вестминстера, где вместе учились, - стоял у высокого окна и смотрел на
лужайку для спортивных игр. Глядя на его ленивую позу, несведущий человек не
мог бы заподозрить в нем недюжинную силу и решимость, хорошо, однако,
известные Николасу. На плечи его ниспадали локоны парадного парика,
бриллиантовые пуговицы на обшлагах камзола сверкали в ярком солнечном свете.
Под опущенными ресницами скрывался острый взгляд серых глаз.
Внезапно в толпе дам, окружавших виконта, раздался взрыв смеха. В
высшем обществе прекрасно знали о злом остроумии Де Винтера. Многие, не
подавая виду, побаивались его в душе. И само собой, когда дело касалось
других, все с удовольствием внимали его россказням.
Николас направился к приятелю. По пути ему приходилось то и дело
останавливаться, чтобы поздороваться со знакомыми, обменяться новостями,
перекинуться беглыми замечаниями.
В это утро король опять не вышел из своих покоев, где у него проходило
совещание с герцогом Букингемским и еще двумя фаворитами - милордами
Бристолем и Эшли. Его величество, не прислушиваясь к мнению и советам
остальных придворных, все более отдалялся от них.
- Ник, мой дорогой друг! Как твои дела? - радостно приветствовал лорда
Кинкейда Де Винтер.
- Как всегда, хорошо, Ричард, - беззаботно ответил Николас, с почтением
кланяясь дамам. - Однако вчера я, кажется, немного простыл.
Де Винтер сощурил глаза.
- Мне искренне жаль. Погода была поистине скверной. К тому же ко мне
нагрянули неожиданно гости, и я так и не смог выйти из дома...
- Тебе более повезло, чем мне, - заметил Кинкейд. - Было бы совсем
неплохо, если бы и мне вчера кто-нибудь помешал отправиться в путь.
- Лорд Де Винтер только что поведал нам на редкость скандальную
историю! - обратилась к Николасу леди в оранжевом. - Он утверждает, что во
время бала у лорда Линдсея на прошлой неделе в разгар всеобщего веселья
родился ребенок! Малыша завернули в носовой платок, мать так и не нашли. Ни
одна леди не признала дитя, и вскоре веселье пошло своим чередом.
- Ах, вот как, - задумчиво произнес Николас. - То-то я смотрю, что леди