"Джейн Фэйзер. Венера " - читать интересную книгу автора

подходящее время для каких бы то ни было нежданных гостей, отчего и двери
давно уже тщательно заперли. Ник прислушался. Стук повторился. Подобная
бесцеремонность могла напугать кого угодно, и небезосновательно: доносы
стали в ту пору обычным делом, и по одному лишь слову недоброжелателя
король, опасавшийся заговоров, мог бросить в темницу любого из своих
верноподданных.
- Черт бы тебя подрал, парень, чего ты медлишь? - раздался раскатистый
голос, и Николас облегченно вздохнул.
- Это Чарлз, - сказал он, обращаясь к Полли. Снизу донесся грохот
отодвигаемого засова.
- Дома ли твой господин? - спросил второй посетитель, и Полли узнала
голос лорда Де Винтера. - Пойди, дружище, доложи своему хозяину, что его
хотят видеть сэр Питер Эплби, майор Конвэй и я.
- Кажется, мне лучше пойти наверх, - сказала Полли, не разобравшись
толком, что больше ее огорчило: предстоящее расставание с Николасом или
недоеденный пирог.
Ник покачал головой:
- Нет, останься. Я хочу показать друзьям, чего мы достигли с тобой за
последние несколько недель. - Он подошел к двери и распахнул ее. - Ричард,
Чарлз, Питер, добро пожаловать! Идите сюда, к огню и бокалу доброго вина. А
если пожелаете, Том принесет вам и пива.
- Да-да, пиво будет в самый раз! - загрохотал командный голос майора, и
в ту же минуту в кабинет ввалились, внося с собой морозное дыхание январской
ночи, трое джентльменов, закутанных в плотные плащи.
Не совсем понимая, что Николас имел в виду, говоря о каких-то
достижениях, девушка, такая элегантная в светлом платье с кружевным
воротником, скромно отошла к камину.
- Добрый вечер, Полли, - улыбнулся ей Ричард.
- Добрый вечер, лорд Де Винтер, - ответила девушка и, помня наставления
Николаса о различиях в реверансах, грациозно поклонилась, как требовал того
этикет. В общем, она повела себя не как служанка, а как самая настоящая юная
леди.
Николас одобрительно улыбнулся.
- Полли, - сказал он, - позволь представить тебе сэра Питера Эплби и
майора Чарлза Конвэя... Джентльмены, знакомьтесь, - госпожа Полли Уайт!
Девушка поняла: Николас хочет, чтобы она сыграла роль, которую так
старательно разучивала с ним.
- Добро пожаловать, господа! - произнесла Полли все с тем же грациозным
поклоном. - Могу я предложить вам вина, сэр Питер? Лорд Де Винтер? - Она с
улыбкой подошла к столу. - Том, принеси, пожалуйста, пива для майора Конвэя!
"Она столь успешно выступает в роли хозяйки, словно всю жизнь только
этим и занималась", - подумал Ричард, обменявшись с Николасом
многозначительными взглядами.
Когда вино наконец было налито в бокалы, а гости удобно расположились
вокруг стола, Полли вопросительно посмотрела на лорда Кинкейда: можно ли
теперь ей закончить ужин?
Николас улыбнулся.
- Я уверен, что джентльмены не станут возражать, Полли, если ты
продолжишь прерванный ужин, - сказал он.
- Конечно, леди! Простите нас за неожиданное вторжение, - пророкотал