"Джейн Фэйзер. Почти невинна " - читать интересную книгу автора

девочку! Но дороги буквально кишели разбойниками, а малышке еще предстоит
выполнить свое предназначение.
- Они приехали! - объявил лорд, направляясь к двери. - Я должен
встретить их во внутреннем дворе. Будь готова через час представить им
Магдалену.
Леди Элинор поспешила в свою спальню, на ходу приказав служанке
немедленно принести горячей воды. Повернув ключ в скважине, она вошла.
Магдалена, уже успевшая позабыть невзгоды, забралась на подоконник и жадно
смотрела на происходящее во дворе. Пажи и конюхи торопились взять поводья
коней и подставить всадникам специальные колоды, чтобы легче было спешиться.
Прибывший герольд по-прежнему сидел в седле. Труба с лазурно-серебристым
флажком была опущена в знак почтения к хозяевам. Отец Магдалены
приветствовал своих благородных гостей, обмениваясь с ними любезностями под
серым небом, пока его пажи разносили чаши с вином. Вскоре вновь прибывшие
исчезли в дверях парадного зала, сопровождаемые их собственными пажами и
оруженосцами. Воины направились в казармы, находившиеся в специально
предназначенном для гарнизона дворе. Лошадей отвели в стойла и на пастбища
за боковыми воротами.
- Кто они, госпожа моя тетушка? - полюбопытствовала Магдалена, поспешно
спрыгнувшая с подоконника, заслышав знакомый шорох бархатных юбок.
- Гости из Лондона. Покажи мне руки, - велела Элинор и, сокрушенно
покачав головой при виде грязных, обломанных ногтей, добавила: - Немедленно
умойся и переплети косы. Сейчас найдем тебе подходящее одеяние.
Она открыла сундук и стала в нем рыться.
- От короля? - не отставала Магдалена, неохотно окуная тряпочку в тазик
с горячей водой и принимаясь вытирать лицо.
- Ради Бога, дитя мое, нельзя же быть такой неряхой! - воскликнула
Элинор вместо ответа и, нетерпеливо выхватив тряпочку, начала энергично
скрести щеки девочки. - А теперь сбрасывай свои лохмотья и надень вот это.
Она протянула Магдалене платье из тяжелого бархата, которое полагалось
носить в торжественных случаях. Магдалена недовольно поморщилась. Она
ненавидела подобные ткани, считая их слишком неудобными, стеснявшими
движения и невыносимо жаркими. Но ни словом не возразила. Только развязала
простой кушак и стянула через голову оранжевое платьице.
- Смотри, какая ты хорошенькая! - уже мягче заметила Элинор. - Алый
цвет тебе идет. Кроме того, ты можешь надеть шапочку из серебряной парчи.
- Так это посланцы короля? - продолжала допытываться Магдалена, стоя
неподвижно, пока тетка шнуровала ее лиф и надевала кушак из алого и
серебристого шелка.
- Об этом ведает только твой отец, - резковато бросила та. - Он скажет
тебе все, что сочтет нужным.
Магдалена поджала губы, но, поскольку не могла отрицать справедливости
слов тетки, не видела смысла в том, чтобы навлекать на свою голову очередные
упреки, продолжая упорствовать в своем любопытстве, и поэтому поспешно
сменила тему:
- Значит, мой отец устроит для них большой пир?
- Разумеется. И поэтому мне нужно спешить на кухню, убедиться, что все
идет хорошо, - кивнула Элинор, мгновенно забыв обо всем, кроме обязанностей
хозяйки замка. - Пойдем, спустимся в зал, и отец тебя представит. А потом
тихонько посидишь в моем соларе, пока за тобой не пошлют.