"Сэм Феллан. Конан и Морская Ведьма ("Конан" #55) " - читать интересную книгу автора

судах и о готовящихся отчаянных контрмерах. Ничто не удавалось скрыть от
разбойников. Ни один конвой не был достаточно вооружен, чтобы отразить их
атаку. Даже военные флотилии самых крупных островов пали в бою с пиратами.
Теперь любое судно, осмелившееся выйти из гавани, было обречено на
неминуемую гибель.
Со временем разбойники стали безраздельно господствовать на море. Даже
лодки бедных рыбаков не решались отплыть от берега. В конце концов, морские
хищники распугали всю свою добычу. Казалось бы, настало самое время им
разделиться и отправиться на поиски новых мест для наживы. Мало ли богатых
торговых путей на свете. Но у властолюбивого вожака пиратов были другие
планы. Когда в море перестали появляться купеческие суда, он обрушил всю
мощь своего флота на города, расположенные вдоль побережья, таким образом,
добравшись до богатств, скудные крохи которых ему удавалось перехватывать в
морских стычках.
Среди ночи хищники нападали на спящие порты. Короткая битва в момент
сметала всякое организованное сопротивление, и города становились их
добычей. Как смерч пролетали пиратские орды по улицам, круша все на своем
пути, поджигая дома. Что нельзя было взять с собой, безжалостно
уничтожалось. Разбойники не гнушались ничем, они хватали все подряд - от
дорогих вещей до малоценного скарба. Пираты убивали попавших им под руку
людей, от мала до велика, насиловали женщин. А когда взять уже было нечего,
негодяи устраивали буйное пиршество. На рассвете они уплывали, оставив после
себя обугленные тлеющие руины.
Того человека, который командовал пиратскими ордами, человека, чей злой
гений выковал это внушающее ужас оружие разрушения, звали Конаном.
Но он перегнул палку. Так не могло продолжаться до бесконечности.
Правители городов, входящих в Туранскую империю, наконец, осознали, что
пиратская империя Конана представляет для них смертельную угрозу. Оставив
частные ссоры, они, последовав примеру своего злейшего врага, объединились.
Во главе этого объединения встал правитель дома Пеллинов, которого сочли
самым авторитетным и могущественным. Обновленная империя, собрав по крупицам
все свои разрозненные силы в единый мощный кулак, сколотила флот, достаточно
грозный, чтобы бросить вызов дерзкому пирату.
После долгих и бесплодных месяцев мелких стычек и упорного
преследования островитяне под командованием Нетистена Эбура, правителя
Товноса, атаковали Конана у берегов его пиратской цитадели на острове Монт.
Завязалась жестокая битва, исход которой долгое время был непредсказуем.
Ведь оба адмирала превосходно знали свое дело, а силы оказались
приблизительно равными. От того, чем закончится это отчаянное сражение,
зависела судьба островов. Весь день продолжался безжалостный поединок двух
гигантов. Перевес попеременно оказывался то на одной стороне, то на другой;
Но к вечеру Нетистен Эбур получил довольно большое подкрепление. Это и
определило исход боя.
Увидев, что у противника теперь слишком большое численное
превосходство, Конан решил, что бесполезно продолжать эту битву на море. Он
собрал разбросанные остатки своего флота и отвел его в гавань крепости,
расположенной на вершине неприступной скалы. Осада пиратской цитадели
длилась несколько месяцев. Это были трудные кровавые дни. Однако катапульты
и осадное оружие, применяемые с завидным упорством, потихоньку сделали свое
дело. Мало-помалу они разнесли крепкие стены. Ценой громадных потерь