"Эдна Фербер. Три Шарлотты" - читать интересную книгу автора

Эдна Фербер

Три Шарлотты

(пер. Л. Л. Домгер)

Глава первая

Все дело в подходе. Можно наудачу запустить вас в компанию девиц,
предоставив самостоятельно разбираться с ними; можно, скажем, с тонко
рассчитанным лукавством так незаметно, исподволь и будто невзначай ввести
вас в их дом, что они даже не обернутся, когда вы войдете в комнату; либо,
наконец, торжественно представить вам их поочередно, сообразно с возрастом и
обстоятельствами их жизни. В последнем случае следовало бы начать с тети
Шарлотты Трифт, девицы семидесяти четырех лет от роду; затем перейти к ее
племяннице и тезке, Лотти Пейсон, девице тридцати двух лет от роду; и
завершить знакомство племянницей и тезкой Лотти, Чарли Кемп, девицей
восемнадцати с половиной - смею заверить, никому еще не приходило в голову
называть ее Шарлоттой! Если после всего сказанного вы разочарованно
воскликнете: "Повесть о старых девах!" - то окажетесь правы. Увы, это так.
Хотя, собственно говоря, вряд ли следует называть тетю Шарлотту старой
девой. Ибо женщина, достигшая семидесяти четырех лет и оставшаяся
девственницей, становится столь же бесполой, отрешенной от мира и, так
сказать, монументальной, как древний собор или секвойя. Вряд ли, с другой
стороны, этот эпитет уместен и для характеристики полной сил, проворной и
веселой Лотти. Ну, а что касается Чарли, то один лишь взгляд на эту девушку
в белом шерстяном свитере и спортивных шароварах заставил бы вас
потребовать, чтобы это слово было взято назад. Чарли - воплощение того типа
женщин, перед которыми люди нашего поколения останавливаются в изумлении,
граничащем с ужасом. Чарли свободно разбирается в предметах, о которых тетя
Шарлотта и слыхом не слыхивала. Чарли роняет с языка термины
гинекологические, психоаналитические, политические, метафизические и
евгенические. Но не сочтите ее, пожалуйста, синим чулком (если
воспользоваться термином, вышедшим ныне из употребления). Какое там! Даже ее
недоброжелатели ворчливо признают, что она дьявольски ловко отбивает мяч в
теннисе, а танцует почти как заправская балерина. Сентиментальность и все,
что с нею сопряжено, - вот предмет величайшей ненависти Чарли. Бурный
протест вызывают в ней и "приторные" книжки, вязаное белье, нечистоплотность
физическая и нравственная, ложь, ожирение ума и тела. Особенно мило выглядит
она в белом пушистом свитере. Пожалуй, для шифона Чарли слишком хрупка и
похожа в нем на подростка.
Родственные отношения между Шарлоттой, Лотти и Чарли, право,
чрезвычайно просты, хотя и могут показаться, пожалуй, немного запутанными на
первый взгляд - тетка, племянница, внучатая племянница. Таким образом, само
собой понятно, что Лотти немыслимо называть Шарлоттой или Чарли - Лоттой,
хотя каждую можно было именовать одной из "трифтовских девиц".
Трифты прочно обосновались в Саус-Сайде с сентября 1836 года, когда
Айзик Трифт, пересев после утомительного путешествия по железной дороге
сначала на пароход, затем на пароходик, паром, баржу, лодку и, наконец, на
лошадей, прибыл из своего родного Нью-Йорка в жалкий поселок на берегу