"Эдна Фербер. Три Шарлотты" - читать интересную книгу автора

щеке гусиным пером. Складка между ее бровями углубилась. На Шарлотте был
неуклюжий черный сатиновый фартук. Гладко зачесанные назад волосы были
схвачены на затылке синелевой сеткой. Блуза а-ля Гарибальди довершала
безобразие ее туалета. Но девушка так вся сияла, вся дышала радостью, что
даже нелепые передник, блуза и сетка ее не портили.
Миссис Трифт безотчетно почувствовала это, хотя и не поняла, в чем
дело. Ее недоумение вылилось в придирки.
- По-моему, Шарлотта, было бы больше проку, если бы ты занялась шитьем,
чем такой чепухой.
Черный передник Шарлотты был усеян веселыми разноцветными лоскутками
шелка, сатина, бархата, атласа. Она трудилась над одеялом, соединяя их в
весьма сложный узор (одеяло впоследствии стали считать произведением
искусства).
- Да, конечно, - невпопад ответила она и замурлыкала какую-то песенку.
Миссис Трифт поднялась со стула, гневно шурша страничками записной
книжки и всеми своими юбками, словно исполняя своеобразную музыкальную тему
оскорбленного достоинства.
- Вот что, мисс, я прошу вас оказать мне честь и слушать, когда я к вам
обращаюсь. Сидит и улыбается в пространство, как дурочка!
- Я вас слушала, мама.
- И что я только что сказала?
- Ну, что... говядина... шесть центов...
- Гм! Вечно эти лоскутки и прочие глупости, эти скачки на пони во
всякую погоду... Интересно, о чем ты только думаешь? Говядина, скажите
пожалуйста!
В сердцах она принялась собирать свои бумаги. Запрет послеобеденной
прогулки готов был сорваться у нее с языка. Шарлотта бессознательно
почувствовала опасность и, подавшись вперед, проговорила:
- О, мама, вот идет миссис Перри и смотрит на наш дом. Кажется, она
хочет зайти к нам. Погодите... Да, она идет сюда! Я пойду ей на...
- Сиди на месте, - скомандовала миссис Трифт.
Шарлотта послушно склонилась снова над работой. Послышался резкий голос
миссис Перри:
- Если она в столовой, я пройду прямо туда. Не стоит идти в гостиную.
Она влетела стрелой. Было ясно, что ей не терпится сообщить интересные
новости. Шляпка слегка съехала набок, кринолин колыхался, как холм во время
землетрясения. Миссис Трифт двинулась ей навстречу. Последовало пожатие
протянутых во всю длину рук поверх безмерных полушарий юбок.
- Такие новости, миссис Трифт! Подумайте только, спустя столько лет
миссис Холкомб ждет ре...
- Боже! - поспешно перебила миссис Трифт, многозначительно указывая
бровями на тоненькую фигурку, склонившуюся над шитьем в нише окна.
Миссис Перри смущенно закашлялась.
- О, я не заметила, что...
- Шарлотта, милая, выйди из комнаты!
Шарлотта принялась собирать кусочки шелка в свой передник. Ей и самой
хотелось поскорее уйти, но в том способе, каким отделывались от ее
присутствия, она почувствовала что-то оскорбляющее ее недавно пробудившееся
чувство собственного достоинства. Хотя и казалось, что она очень торопится,
подбирая свои бесчисленные лоскутки, однако на деле этот нескончаемый