"Дэвид Ферринг. Порождение тьмы ("Сага о Конраде" #2) " - читать интересную книгу автора

Хвост девы дернулся. Что-то хрипло сказав, она показала рукой в ту
сторону, куда ускакал Кастринг. Конрад молча смотрел на нее. Дева вытащила
нож и занесла его над головой. Она стояла слишком далеко, чтобы он успел до
нее добежать и выхватить нож, и слишком близко, чтобы, метнув в него нож,
она промахнулась.
Конрад повернулся и двинулся вслед за армией; его эскорт последовал за
ним.
От Империи до Кислева он прошел, ведя в поводу лошадь Вольфа. Теперь он
возвращался, однако на этот раз за ним, шаг в шаг, следовала страшная
молчаливая тень. Это был длинный путь, поскольку без плавания по реке
пришлось преодолевать гораздо большее расстояние, кроме того, их задерживали
частые остановки, вызванные небольшими стычками, разграблением деревень,
принесением в жертву пленников.
Конрад старался держаться от всего этого подальше, равно как и не
стремился приближаться к разношерстному воинству Кастринга. Оно не было
регулярной армией, которая выполняла бы приказы и ходила маршем. Оно
распадалось на отдельные отряды, каждый из которых двигался по своему
маршруту, после чего они вновь соединялись, чтобы совершить очередной
кровавый набег.
Конраду позволили взять себе одежду, оставшуюся после казненных
пленников. Но вскоре она изорвалась, и виной тому была Шёлк, которая колола
его ножом всякий раз, когда он не понимал ее приказа или исполнял его
недостаточно быстро. Через некоторое время все его тело покрылось густой
сеткой уколов, словно его кто-то искусал с головы до ног.
У него не было возможности сбежать и еще меньше было шансов взять верх
над своей мучительницей. Шёлк не оставляла его ни на минуту, держась от него
на расстоянии нескольких футов. Кроме того, за ним следили и воины
Кастринга, зверолюди, готовые прикончить его в любой момент, чтобы напоить
его кровью свое омерзительное божество. Сколько их в шайке Кастринга,
сказать было невозможно. Их число постоянно менялось, то увеличиваясь, когда
Кастринг набирал новых воинов, то уменьшаясь после очередного боя.
Иногда они шли по ночам, иногда при свете дня. Часто они шли день и
ночь, а иногда становились лагерем на несколько суток. Конрад никак не мог
понять, почему они так делают, но он никого об этом не спрашивал, а ему
никто не объяснял.
С собой монстры тащили мало поклажи. У них была всего одна повозка. Ее
всегда тщательно охраняли, и Конрад подумал, что в ней, наверное, везут
священные доспехи и алтарь.
Большая часть воинов шла пешком, поэтому много унести они не могли, но
некоторые твари ехали верхом на лошадях, представлявших собой такой же
омерзительный результат мутации, как и их седоки. Это были элитные отряды, в
которые входили лучшие воины, обладающие профессиональным оружием и
доспехами. Эти воины походили скорее на обученных и вышколенных рыцарей, чем
на кровожадных дикарей. У них был свой кодекс чести, и казалось, что
единственным смыслом их жизни были сражения, что свое почтение божеству они
выражали, проливая кровь на поле брани - свою собственную или противника. А
затем происходило обратное: когда светила маленькая луна, начинались
кровавые жертвоприношения, и кровь лилась рекой, но на этот раз страдали и
гибли беззащитные пленники, которых убивали для исполнения отвратительных
ритуалов в честь бога Хаоса.