"Дэвид Ферринг. Порождение тьмы ("Сага о Конраде" #2) " - читать интересную книгу автора

стала почвой, где рождалось само зло.
Череп не погиб потому, что там, куда вонзилась стрела, не было сердца;
однако многие твари имели множество сердец и умирали только после того, как
умирали все их сердца.
Некоторые из них оставались в живых, получив рану, смертельную для
любого человека. Их отрубленные в бою конечности продолжали жить сами по
себе: нога превращалась в змею, а рука, державшая меч, продолжала сражаться.
Некоторые из тварей умели даже распадаться на половины, и вместо одного
двухголового воина появлялось два.
С некоторых пор Конраду перестали сниться кошмары, ибо какой бы кошмар
ему ни привиделся, он не мог сравниться с действительностью.
Слегка замедлив бег, чтобы передохнуть, Конрад перешел на легкую
трусцу. Со стороны поселка повеяло жаром. Глядя на столб огня и дыма, он
думал о том, что же увидит там.
Внезапно он почувствовал запах горящей человеческой плоти. Конрад на
секунду помедлил, задав себе вопрос, зачем бежит в поселок, где уже никому
не сможет помочь.
Однако он продолжил свой бег. Как деревня, в которой он провел свое
детство и юность, поселок стал для него родным. Это была его земля.
Первое, что он увидел, были трупы зверолюдей, убитых защитниками
поселка. Чем ближе к укреплениям он подходил, тем больше видел он тварей,
распростертых на земле.
Было жарко, мертвецы валялись здесь уже несколько часов, но Конрад
бродил между ними с осторожностью. Он хорошо знал повадки самого страшного
врага людей. У большинства тварей не было мозгов, но некоторые из них умели
притворяться мертвыми, чтобы неожиданно схватить ни о чем не подозревавшую
жертву.
Для тварей не существовало слова "смерть". Конрад не раз видел, как
убитый монстр через некоторое время оживал, словно человек, пробудившийся от
сна, и снова бросался в бой.
Некоторые из тварей, уже умирая, могли внезапно ожить, когда рядом
оказывался человек, и напасть на него. Они чуяли запах крови человека, а
жидкость, которая текла в их собственных жилах, могла быть холодной, как у
ящерицы, и иметь любой цвет.
Твари, среди которых бродил Конрад, были столь же безобразны, как и
всегда, - уродливая помесь человека и животного, насекомого и рептилии или
птицы. Казалось, что они наспех составлены из частей их тел. Видимо, этим
тварям было так тяжело жить, что умереть было гораздо легче.
Существа эти погибли под градом стрел, обрушившихся на них с бастионов;
так и он стрелял пять лет назад...
Но лучше об этом не думать. Прошлого нет, как нет больше тварей,
которых он убил. Нужно думать о настоящем - и о тех, кто мог выжить.
Конрад шел дальше. Внезапно в глаза ему ударил едкий дым и жар, и он
машинально прикрыл лицо щитом. Топор он держал в руке.
Три скалы-башни были огорожены крепкой деревянной стеной высотой в три
человеческих роста. Перед стеной был вырыт глубокий ров с торчащими из него
острыми кольями. Такая преграда могла надолго задержать наступающую армию -
и захватчиков она явно задержала.
Деревянные стены горели, но ворота остались целыми и были по-прежнему
заперты; подъемный мост был поднят. Пройти через ворота монстры так и не