"Эми Фетцер. Ирландская колдунья " - читать интересную книгу автора

ирландец кубарем полетел на землю. Он представился как Майкл О'Доннел и
признал в О'Кагане обокравшего его человека. О'Доннел готов был голыми
руками разорвать своего обидчика, но даже его пыл угас при виде
обездоленного семейства. Он смущенно покосился на де Клера.
Реймонд приказал показать ему содержимое злополучного мешка и увидел
жалкую краюху хлеба и заплесневелый сыр. Черт побери, не хватало еще
подвергать наказанию человека за то, что он хотел спасти от голода свою
семью! Де Клер обвел взглядом поля, лишь кое-где покрытые жалкими островками
чахлой травы, и лесную опушку, черную и голую, хотя в это время все деревья
давно должны были одеться свежей весенней листвой. Неужели эта земля
действительно настолько бесплодна?
Николай неловко заерзал в седле, и Реймонд вопросительно посмотрел на
своего оруженосца. В эту минуту он не отказался бы от доброго совета, даже
от этого ехидного киевлянина.
Наконец де Клер вытащил из седельной сумки какую-то мелочь и отдал
пострадавшему.
- Вот, это возместит тебе убытки.
Затем приказал рыцарю отвезти О'Доннела обратно домой, чтобы без помех
разобраться с пойманным вором. Фоли весь сжался, не ожидая ничего хорошего.
- Поедешь со мной, - приказал Реймонд. - Я хочу сам посмотреть на эту
землю, с которой нельзя собрать урожай.
Фоли устроился позади де Клера, а его жену и детей повезли сэр Алек и
Гаррик.
При виде хижины, в которой обитала эта семья, Реймонду стало тошно.
Убогая халупа не годилась даже на стойло Для Самсона. Крестьяне спустились
на землю и снова собрались жалкой кучкой вокруг своего защитника и
кормильца.
Реймонд долго скакал по полям, которым полагалось в эту пору зеленеть
первыми всходами будущего урожая, но повсюду видел лишь мертвые кусты полыни
да бурую мертвую землю. Зима выдалась на редкость морозной и бесснежной.
Он вернулся к хижине семьи Фоли.
- Честно говоря, я мало разбираюсь в земледелии, но мне кажется, что на
этой земле могло бы что-то расти.
- Может, здесь плохая вода? - предположил Алек. - Я хотел напиться, -
он кивнул в сторону обложенного камнями источника, расположенного в центре
давно обезлюдевшей деревни, - но от воды несет какой-то тухлятиной...
- Неужели ты сам не заметил? Поля пустые не только здесь, а повсюду! -
Люди, его люди, живут как нищие и голодают.
Это открытие совсем не обрадовало де Клера. Он соскочил с коня и
приказал свите выложить все свои припасы. Будь он проклят, если позволит
своим людям умирать с голоду! Все, что удалось найти, он отдал Фоли, не
обращая внимания на его растерянность.
- Поклянись, что больше не позаришься на чужое! Попадешься снова -
пеняй на себя!
Ирландец низко поклонился, не зная, как выразить свою благодарность.
Рядом с ним тихо всхлипывала жена, прижимая к себе оборванных ребятишек.
- И я тоже дам тебе клятву, - продолжал Реймонд. - Я найду способ
оживить эту землю. Может, проведу сюда воду, а может, найму работников вам в
помощь, пока...
- Это все без толку, милорд. Наша земля проклята. - И Фоли беспомощно