"Поль Феваль. Королевские бастарды ("Черные Мантии" #7) " - читать интересную книгу автора

почтеннейших матушек.
Разговоры продолжались не менее полугода, как вдруг распространился
слух, что господин граф де Комейроль и мэтр Суэф выловили для питомицы Жафрэ
преогромного кита. Конечно, когда за дело берутся такой нотариус и такой
аристократ, подобной добыче удивляться не приходится. Все окрестные девицы
поначалу понадеялись, что это какой-нибудь Жан-Дурачок из страны Дырляндии,
но вот принц приехал с первым визитом - и обитательницы квартала Марэ
прикусили язычки. А что поделаешь? Глядя на солнце, не скажешь, что это -
кастрюля!
К Клотильде явился принц, причем самый настоящий.
И что еще обиднее, он был очарователен; возможно - немного слишком
серьезен, но очень, очень мил!
И прикатил этот принц не откуда-нибудь из Валахии или России, где
всяких князей хоть пруд пруди; он происходил из дома де Клар и носил чисто
французское имя - Жорж де Сузей - плюс титул, плюс двадцать пять лет от
роду, плюс не знаю уж сколько сотен тысяч ливров ренты.
Все девицы на выданье просто заболели от зависти.
Прошло три месяца, и ослепительный блеск жениха несколько потускнел в
унылых потемках Марэ; теперь соседи обсуждали свадебные подарки, которые
получила мадемуазель Клотильда.
А вам ведь и самим отлично известно, что значит обсуждать чужие
свадебные подарки: тема животрепещущая, зудит, как комариный укус, - что
кладут в корзинку, что из нее вынимают? Ах, это чудесное, болезненно
мучительное перечисление всех вещей, предназначенных для другого человека, -
ошибки, оговорки, преувеличения, преуменьшения... Ревнивые преуменьшали
размер корзины, завистливые преувеличивали.
Позже пополз еще один слушок, выскользнув как раз из этой самой
свадебной корзины, и облачко тумана вокруг хорошенького личика мадемуазель
Клотильды несколько рассеялось. Ведь низкое происхождение семейства Жафрэ
делало, казалось бы, совершенно неправдоподобным брак малышки с принцем. И
нате вам!
Однако выяснилось, что Жафрэ тут вовсе ни при чем и мадемуазель
Клотильда дождалась счастливой развязки, как героиня драмы из театра на
мосту Сен-Мартен. Девушка оказалась богатой наследницей. Стало известно, что
она... Но не будем торопить событий.
И тут вдруг принц перестал ездить к невесте. Такое случается, сами
знаете... Женихи, они иногда пропадают так же внезапно, как и появились. Три
месяца ни слуху ни духу! По кварталу пронесся вздох облегчения, все уже
надеялись, что принц исчез навсегда, и вдруг - пожалуйста: у Жафрэ корзина с
подарками! В общем, вышло большое огорчение, и все опять как-то приуныли.
И какая корзина! Охарактеризовать ее можно было одним-единственным
словом: непозволительная!
Но на этом свете, слава Богу, самому ужасному огорчению всегда
сопутствует хоть маленькое, да утешеньице. Удар, нанесенный жителям квартала
свадебной корзиной, был несколько смягчен очередным слушком, ходившим сперва
робко и опасливо, но очень скоро выросшим в прекрасную полноценную сплетню.
Одним словом, говорили, что видели, как мадемуазель Клотильда выскальзывала
вечером из дома одна - и не раз или два, а довольно часто. И выбиралась она
из особняка не через главные ворота, а через маленькую калитку в ограде
сада, ту, что ведет на пустырь со снесенными домами. А на углу возле тюрьмы