"Поль Феваль-сын. Марикита" - читать интересную книгу автора

минуту норовят броситься под копыта наших коней.
В самом деле, шпаге мэтра фехтования было некогда скучать; как только
кто-нибудь из мерзавцев пытался преградить друзьям дорогу, она, забыв о
скромности, мгновенно обнажалась, и негодяю приходилось спасаться бегством.
После встречи с Кокардасом многие из любителей поживиться за чужой счет
остались лежать в придорожной канаве, потирая ушибленные бока и кряхтя от
боли.
Среди мародеров нередко встречались женщины, дряхлые старики и даже
дети; они шли пешком, волоча за собой награбленное, или же ехали в жалких
повозках, запряженных тощими мулами, позорно влачащими наворованный скарб.
Однажды вечером Шаверни и его спутники сбились с пути и угодили прямо в
лагерь мародеров, да еще в тот самый час, когда там шел дележ добычи.
Бандитов было много. Возле огромного костра мелькали причудливые тени.
Кокардас решительно ворвался в освещенный костром круг. Появление его было
подобно приходу Юлия Цезаря в стан поверженных галлов. Но больше всего
разбойников напугал конь гасконца: шарахнувшись прочь от пламени, тот
заржал, поднялся на дыбы и опустил свои копыта прямо на кучу награбленного
добра, которую предводитель как раз собирался поровну разделить между
членами банды. Несмотря на то, что эти люди не считали грехов ни обман, ни
воровство, друг с другом они всегда были скрупулезно честны.
- Эй, приятель! - крикнул своим зычным голосом гасконец. - Надеюсь, ты
простишь мне мою неловкость - ведь я оторвал тебя от такого благочестивого
занятия. Но я готов искупить свою вину и помочь тебе. Я не вижу ничего
зазорного в том, чтобы наполнить свой пустой кошель тем золотом, что лежит
перед тобой!
Возле костра на большом куске холста блестела груда золота и дорогих
украшений, среди которых были даже предметы церковной утвари. Рядом
виднелась дорогая одежда, конская сбруя и оружие.
- Держу пари, что эти сокровища вовсе не ваши! - раздался голос
Шаверни.
Маленький маркиз тоже въехал в освещенный пламенем круг и остановился
рядом с гасконцем.
- Так что, если вы не захотите расстаться с ними добровольно, нам
придется задать вам хорошенькую трепку, - заключил он.
В ответ послышались глухие звуки - бандиты заряжали свои мушкеты.
- Осторожно, - заметил благоразумный Паспуаль, - у волков есть зубы.
- Но мы укусим первыми, черт побери! - воскликнул Кокардас. - Клянусь
богом, голубь мой, мы еще посмотрим, кто будет править бал!
- Вперед, Кокардас, - поддержал его Шаверни. - Проучим этих каналий!
И, выхватив шпаги, все трое бросились разгонять мародеров. Женский визг
смешался со звоном стали и громоподобными выстрелами из тяжелых старинных
мушкетов. Отовсюду доносились стоны и проклятия... наконец мародеры
обратились в бегство.
Громовой бас Кокардаса перекрывал всеобщий гвалт.
- Ого! - вопил он. - Что, ягнятки, не ожидали такой прыти от моей
рапиры? А ну живей проваливайте отсюда!..
- Во имя Господа! - гнусаво вторил ему нормандец.
И столь же щедро раздавал удары направо и налево, стараясь по
возможности щадить женщин. Не оставшийся в стороне Шаверни также уложил
немало негодяев.