"Джаспер Ффорде. Кладезь Погибших Сюжетов, или Марш генератов ("Четверг Нонетот" #3) " - читать интересную книгу автора

- Видели когда-нибудь русских? - спросил он, пока мы обгоняли военные
грузовики, подвозившие снаряды к батареям на передовой.
Единственной задачей этих батарей было давать залп-другой в сторону
противника, дабы показать, что мы еще здесь.
- Ни разу, сэр.
- Они, как сами понимаете, похожи на нас с вами.
- Вы хотите сказать, что они не носят ушанок и плечи у них не засыпаны
снегом?
Сарказм даром не пропал.
- Извините, - сказал он. - Я вовсе не хотел показаться снисходительным.
Сколько вы уже здесь?
- Две недели.
- А я два года, - сообщил Лондэн. - Но что два года, что две недели -
без разницы. Направо, вон к тому домику впереди.
Я сбросила скорость и выкрутила баранку вправо, чтобы съехать на
пыльную проселочную дорогу. У "динго" очень жесткие рессоры, и мы запрыгали
по дороге мимо заброшенных сельских построек с отметинами давних боев.
Повсюду валялись ржавые обломки и прочий военный хлам, напоминавшие, как
давно тянется эта застойная война. Ходили слухи, что в глубине ничейной
полосы попадаются артиллерийские снаряды еще девятнадцатого века.
Остановились у КПП, Лондэн показал пропуск, и мы поехали дальше, а сверху на
броню к нам подсел еще один солдат "на всякий случай ". У него был запасной
магазин, примотанный изолентой поверх первого, вставленного в автомат, явный
признак человека, который ожидает неприятностей, а за голенищем торчал нож.
Ему оставалось всего четырнадцать слов и двадцать одна минута до смерти в
небольшой рощице, которая в лучшие времена могла бы послужить отличным
местом для пикника. Пуля войдет у него под левой лопаткой, ударится о
позвоночник, пробьет сердце и выйдет тремя дюймами ниже подмышки,
упокоившись под конец в бензобаке "динго". Он умрет мгновенно, и спустя
восемнадцать месяцев я буду рассказывать его родителям, как погиб их сын.
Мать заплачет, а отец поблагодарит меня пересохшими губами. Но солдат этого
не знал. Это были мои воспоминания, не его.
- Русский самолет! - прошептал обреченный солдат.
Лондэн приказал мне свернуть в рощу. Солдату осталось двенадцать слов.
Его смерть станет первой увиденной мною на этой войне, но никак не
последней. Гражданские избавлены от сего неприятного зрелища, но в армии это
обычное дело, и привыкнуть к нему невозможно.
Я резко вывернула руль и как можно быстрее понеслась к роще. Мы
остановились под прикрытием деревьев, следя из пятнистой тени за маленьким
разведывательным самолетом. Тогда мы еще не знали, что к нашим позициям
двигался передовой отряд русских коммандос. Наблюдательный пункт, куда мы
направлялись, был уже полчаса как захвачен, а замеченный нами самолет
поддерживал наступление с воздуха. Следом шли двадцать русских танков и
пехота. Конечно, атака провалится, но лишь благодаря рации "динго". Я вывезу
нас из-под огня, и Лондэн вызовет воздушную подмогу. Так и произошло. Так
это происходило всегда. Нас свела вместе раскаленная степь и страх перед
боем. Но мы сидели в тени берез, съежившись в чреве машины, и до нашего
слуха доносилось лишь воркование куропатки да тихое гудение мотора "динго".
Мы ничего не знали, нас заботил только разведсамолет, который кружил над
рощицей, мешая нам добраться до наблюдательного пункта.