"Г.Фильдинг. История Тома Джонса, найденыша. Книги 15 - 18. Примечания." - читать интересную книгу автора

другие средства. Можете вы уклониться от всех приглашений и обедать
сегодня у меня? Вам представится случай еще больше насладиться обществом
мисс Вестерн... Уверяю вас, вам нельзя терять времени. У меня будут только
леди Бетти, мисс Игл. полковник Гамстед и Том Эдварде; они скоро уйдут, а
другим я велю отказывать. Таким образом, вы можете объясниться
окончательно, а я найду способ доказать вам w привязанность к этому
человеку.
Милорд с благодарностью принял приглашение и поехал переодеться, потому
что было уже три часа утра или, по старинному счету, три часа пополудни.

ГЛАВА III Дальнейшее развитие того же замысла

Читатель, вероятно, давно уже догадался, что леди Белластон принадлежала к
высшему свету (в котором занимала довольно высокое положение); но она
играла также весьма видную роль в малом свете, каковым именем называлось
весьма достойное и почтенное общество, еще недавно процветавшее в нашем
отечестве.
В числе прочих прекрасных правил, составлявших устав этого общества, было
одно особенно замечательное: как в славном клубе героев, образовавшемся в
конце последней войны, все члены обязаны были драться, по крайней мере, по
разу в день, так и в нашем обществе каждый член должен был рассказать в
течение суток, по крайней мере, одну забавную небылицу, которая и
пускалась по городу общими силами всего братства.
Об этом обществе ходило много россказней, сочинявшихся, судя по некоторым
приметам, самими же его членами. Например, что председатель его - сам
дьявол, который лично ведет собрания, восседая в креслах на почетном конце
стола; но после самого тщательного расследования я убедился, что в этих
россказнях нет ни слова правды и что общество состояло из самых
благонамеренных людей, а распространяемые ими небылицы были безобидного
свойства и имели целью лишь повеселить и доставить развлечение.
Эдварде тоже был член этого веселого общества. К нему-то и обратилась леди
Белластон, как к лучшему исполнителю задуманного ею плана, и снабдила его
небылицей, которою он должен был рассказывать по данной ею реплике; а
реплику эту она намерена была подать лишь вечером, когда все, кроме него и
лорда Фелламара, уйдут и они сядут играть в вист.
Итак, к этой минуте, выпавшей между семью и восемью часами вечера, мы и
перенесем читателя. Леди Белластон, лорд Фелламар, мисс Вестерн и Том
играли в вист, и за последней сдачей леди подала Тому условленную реплику
таким образом:
- Право, Том, вы начали невыносимо запаздывать: бывало, рассказываете нам
все городские новости, а теперь ничего не знаете, точно с того света
являетесь.
Мистер Эдварде начал оправдываться:
- Я не виноват, сударыня: свет теперь так скучен, что о нем нечего
рассказывать... Ах да, вспомнил: какой ужасный случай произошел с бедным
полковником Вилькоксом... Бедняга Нед!.. Вы его знаете, милорд, да и все
его знают. Право, я о нем ужасно беспокоюсь.
- А что такое? - спросила леди Белластон.
- Сегодня утром он убил на дуэли своего противника - вот и все.
Лорд Фелламар, не посвященный в заговор, озабоченно спросил, кого же он