"Евгений Филимонов. Время льда и огня " - читать интересную книгу автора

неизменным пистолетом. Машина рванула, и лишь теперь я понял, откуда
ассоциации с грозой: это струйки песка и щебня, вылетавшие из-под колес, с
силой ударяли о днище. Подумать только, всего несколько часов назад я сидел
с этими парнями за дружеским столом!
- Что вам надо, ребята?
Бородатый не ответил, не обернулся даже, а осветитель лишь буркнул:
"Помалкивай!"
Я, однако же, не помалкивал. Я высказал, перемежая свою речь стонами и
всхлипами, все, что я о них думаю. Я напомнил им о гостеприимстве
Полковника, которое они так подло растоптали, и о его же влиянии в
Рассветной зоне: и трех часов не пройдет, как вертолеты обшарят тут каждый
бархан!...
Я озвучил предположение о выкупе. Ежели так, заявил я, то здесь имеет
место грубый просчет. Полковник очень небогатый человек, все его состояние -
это небольшой домик, скотный двор и прилегающий к нему выпас. Я сказал, что
вообще был более высокого мнения об уровне благосостояния южан, считал, что
уж они-то не опустятся до вымогательства у бедняков-поселян из Рассветной
зоны. В ответ было молчание, чуть сдобренное угрюмыми ухмылками. Теперь я
понял, почему меня посадили в кабину: они уже не опасались свидетелей,
погони, во всяком случае какого-то близкого преследователя. Продолжая треп,
я попытался внезапным рывком выхватить пистолет у своего соседа, однако
реакция у него оказалась отменная. Остановив машину, бородатый разразился
страшной бранью в мой адрес, добавив напоследок:
- Еще один такой фокус, и ты имеешь шанс прибыть прямиком в морг. Хотя
приказано доставить живым.
Вот это самое "приказано доставить живым" и подкосило мои последние
надежды. Я вдруг понял, что громилы рядом со мной - всего лишь водила да
шестерка в распоряжении каких-то куда более могучих сил.
Еще через полчаса под свист приближающейся песчаной бури, то и дело
сбиваясь с еле угадываемой колеи, лендровер вкатил под бетонный решетчатый
свод впускных врат. Поодаль, за стройной высокой оградой из колючей
проволоки, торчал целый лес толстенных вентиляционных труб. Я понял, что мы
в преддверии пограничного мегаполиса южан.

* * *

В камере, где ко мне тут же подсадили южанина-рецидивиста, я в первый
же день наслушался от него самого странного вздора за всю мою жизнь. Вот что
он нес, к примеру:
- Южане - это еще не худший народ в мире. Среди них есть отдельные
выродки вроде меня, - он имел в виду именно себя, - но вообще-то это вполне
пристойные люди. Вот жители Терминатора, он же Рассветная зона, говоря
откровенно, куда хуже - это просто жлобы. Им зачастую не хватает
элементарного воровского таланта, - он так и выразился. - Это сборище
посредственностей.
Я сказал ему, что других людей не знаю, мне трудно судить. Жители
Рассветной зоны хороши хотя бы тем, что людей не воруют, подчеркнул я.
В ответ этот ворюга прямо-таки зашелся в панегирике южанам, людям,
бросившим вызов стихиям и создавшим под тонкой корой пустынного ландшафта,
под испепеленными песками разветвленную, мощную цивилизацию мегаполисов, на