"Кэрол Финч. Сокровище любви " - читать интересную книгу автора

- Ты один, красавчик? - проворковала она, оглядывая щеголеватый костюм
незнакомца.
- Один, - ответил Нолан, небрежно усмехнувшись. - Но мне тут с тобой
недосуг.
Грубо накрашенное лицо помрачнело, и Нолан подумал, что толстый слой
краски сейчас потрескается от огорчения. Он нашарил в кармане монету и
протянул ее шлюхе.
- В другой раз, - буркнул он, обходя полногрудую толстуху.
- Ловлю на слове. У меня недурная память на лица, а уж такую мордашку,
как у тебя, красавчик, я и подавно не забуду! - крикнула она ему вдогонку. -
Когда опять появишься в наших краях, спроси Фелицию.
Нолана передернуло от отвращения. Омерзительная шлюха! Будь она чуть
поумнее, давно бы оставила свое ремесло и пошла бы попрошайничать. Тем более
что фигура у нее квадратная, да и лицом не вышла.
Ускорив шаг, он направился к своему жеребцу, привязанному в тени у
изгороди. Нолан вскочил в седло, пришпорил коня и поскакал прочь от гула
голосов и звуков музыки, доносившихся из "Королевской таверны".
По небу плыли облака, заволакивая луну и звезды, не давая их свету
посеребрить обрывистые берега Миссисипи. Ночь выдалась ненастная, порывы
завывающего ветра мешали расслышать разговоры случайных прохожих.
Натчез, как и все земли Луизианы, напоминал веселую вдовушку, которая
каждые несколько лет меняет фамилию. Сначала город принадлежал французам,
потом испанцам, затем снова французам. После того как Британия завладела
восточным берегом Миссисипи, поселение превратилось в уменьшенное подобие
Старой Англии. И, наконец, французы отдали Луизиану Америке.
Нолан задумчиво смотрел на темную улицу, по обеим сторонам которой
росли цветущие магнолии, пахучие сосны и дикий виноград. Он уже не однажды
бывал в Натчезе, и каждый раз этот городок с пятью тысячами жителей
необъяснимым образом притягивал его своей многоликой пестротой.
Натчез-Андер-зе-Хилл* кишел игорными притонами, борделями, разбойниками и
грабителями. Грязные, тускло освещенные улочки соседствовали с
красно-коричневыми, излучавшими надменное аристократическое спокойствие
особняками, где собиралось утонченное высшее общество и устраивались балы и
вечеринки. Натчез был одновременно и величественным, и по-разбойничьи
буйным. Да, здесь не возбранялось проводить время как душе угодно - кутить
по ночам с красотками, вином и песнями или посещать изысканные вечера с
богатыми наследницами. Иногда искатели приключений получали в Натчезе даже
больше, чем рассчитывали.
______________
* Натчез-под-Холмом (англ.).

По губам Нолана скользнула слабая усмешка. Скоро его мечты сбудутся, и
тогда он утолит свои более прозаические желания в Натчез-Андер-зе-Хилл. Вот
уже три недели он вынужден подавлять свои инстинкты, чтобы сосредоточиться
на деле и собрать информацию о легендарной испанской Библии и ее карте
сокровищ.
С этой испанской Библией вот уже много лет были связаны самые
невероятные и фантастические истории. И теперь ею заинтересовались искатели
приключений, охотники за сокровищами и грабители. Библия была собственностью
одной респектабельной семьи в Натчезе и принадлежала Меррилу д'Эвре. Но